En las últimas dos décadas, la economía paraguaya ha crecido más rápido que el promedio regional debido a condiciones externas favorables y una sólida gestión macroeconómica. Paraguay se ha convertido en un importante exportador mundial de agricultura, ganadería y energía eléctrica. Sin embargo, dado que estos sectores representan el 80 por ciento de las exportaciones directas y al menos el 17 por ciento de la producción, la economía sigue siendo vulnerable a shocks externos. La pandemia de la COVID-19 y las sequías recurrentes han frenado el crecimiento económico en los últimos años. El crecimiento del PIB (Producto Interno Bruto) real se desaceleró de un promedio de 4,4 % entre 2003 y 2018 al 1,1 % entre 2019 y 2022.
Paraguay ha logrado notables avances en la reducción de la pobreza en las últimas dos décadas. A finales de 2022, el 24,7 por ciento de la población paraguaya vivía por debajo de la línea nacional de pobreza, casi la mitad de la proporción registrada en 2003 (51,4 por ciento). La pobreza extrema también se redujo a la mitad durante este periodo, situándose en el 5,6 por ciento en 2022. Sin embargo, la desaceleración del crecimiento ha dado lugar a un progreso más lento en la reducción de la pobreza en la última década. La desigualdad de ingresos también sigue siendo alta, con un Gini de 45 puntos.
Paraguay necesita mejorar la calidad y el nivel del gasto público en infraestructura y capital humano para acelerar el crecimiento y la reducción de la pobreza. Utilizando datos previos a la pandemia, el Índice de Capital Humano del Banco Mundial estima que un niño nacido en Paraguay en 2020 solo sería un 53% más productivo que podría ser si tuviera pleno acceso a servicios de salud y educación de buena calidad. Casi una cuarta parte de las mujeres jóvenes y una décima parte de los hombres jóvenes no están empleados ni estudian ni reciben formación, y 63 por ciento de los paraguayos trabajan en el sector informal a fines de 2022. Dado que casi el 70 por ciento de la población paraguaya tiene menos de 30 años, aprovechar al máximo el "bono demográfico" requiere una atención urgente al mayor activo de Paraguay: su gente.
Como economía pequeña y abierta, bendecida con abundantes recursos naturales, Paraguay también es altamente vulnerable a eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones y tormentas. Debido al cambio climático, se espera que estos eventos se vuelvan más frecuentes e intensos, afectando vidas y medios de subsistencia. La aceleración de la transformación estructural y la diversificación económica, además de las mejoras en la gobernanza ambiental y la resiliencia de la infraestructura, podrían ayudar a Paraguay a disminuir los impactos negativos de estos eventos.
Paraguay podría ser líder en el proceso de descarbonización si aprovecha su exceso de energía hidroeléctrica, promueve prácticas de agricultura climáticamente inteligente y desarrolla su potencial en reforestación y forestación. Para lograr esta transformación, Paraguay necesita movilizar recursos de manera justa y transparente, mejorar la calidad del gasto público y mejorar las condiciones para atraer más inversión privada.
Última actualización: Abr 03, 2024
