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12 de diciembre de 2010— La decimosexta reposición de recursos de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) —el fondo del Banco Mundial para los más pobres— concluirá con una cuarta y última reunión que se realizará en Bruselas el 14 y 15 de diciembre, la cual pone fin a un proceso de negociación que comenzó hace nueve meses en París.

Las rondas de conversaciones se beneficiaron de los comentarios constructivos de los representantes de donantes y prestatarios de la entidad y de los intentos genuinos de mejorar en el futuro, especialmente teniendo en cuenta la necesidad de avanzar para lograr los objetivos de desarrollo del milenio (ODM) antes de 2015, la fecha establecida, dice Axel van Trotsenburg, vicepresidente de la unidad del Banco que supervisa la AIF.

“Los argumentos para una sólida reposición de recursos AIF-16 se basan en que los países de ingreso bajo han logrado importantes progresos en la lucha contra la pobreza”, agrega.

Antes de la crisis económica mundial, varias naciones de ingreso bajo experimentaron un extenso período de crecimiento económico que contribuyó a la disminución de la pobreza, con índices que descendieron de más del 51% de la población en 1990 a un 42% en 2005. Además, muchos países bajaron sus tasas de mortalidad infantil y aumentaron el acceso a la educación y otros servicios, como agua y saneamiento.

Potencial de la AIF en el futuro

Desde su creación en 1960, la institución ha ayudado a los países a reducir la pobreza y la desigualdad, fomentar el crecimiento económico y mejorar las condiciones de vida. Con una asistencia financiera por un total de US$234.000 millones, el fondo es una de las mayores fuentes de ayuda para el desarrollo para 79 de las economías más pobres del mundo, apoyándolas en múltiples sectores.

La entidad aumentó significativamente sus recursos para créditos sin intereses y donaciones: de US$4.400 millones en 2000 a US$14.500 millones en 2010. Además de la ayuda financiera, los países de la AIF recurren también a los conocimientos del Banco en materia de fortalecimiento de las instituciones públicas y capacidad gubernamental en áreas críticas como la infraestructura rural, educación, atención de salud y servicios de transporte.

Fue la primera institución que adoptó un sistema de medición de resultados (SMR), que sirve de modelo para otros bancos de desarrollo. El SMR se perfecciona constantemente con el fin de mejorar el seguimiento del desempeño de la AIF.

En la última década, se estima que el financiamiento de la Asociación ayudó a salvar cerca de 13 millones de vidas, inmunizar a 310 millones de niños, brindar acceso a agua potable a 113 millones de personas, permitir a más de 47 millones de habitantes tener acceso a servicios de salud, proporcionar suplementos nutricionales a 99 millones de niños y educar a 13 millones de niñas. (Vea más Resultados de la AIF).

“Suponiendo que se mantienen los actuales patrones de demanda, una reposición sólida de los recursos de la AIF le permitiría administrar vacunas a casi 116 millones más de niños, impartir capacitación y contratar a 1,2 millones de maestros y extender los servicios de salud a 18 millones de personas adicionales, incluido 1 millón de embarazadas”, especifica van Trotsenburg.

Una reposición sólida de los recursos también daría acceso a fuentes de abastecimiento de agua más adecuadas a cerca de 42 millones más de personas y estimularía las inversiones para la construcción o rehabilitación de 44.000 kilómetros de caminos.

La AIF merece elevada clasificación en materia de eficacia

Según varias evaluaciones externas, la AIF es una de las más eficaces y transparentes instituciones bilaterales y multilaterales de desarrollo.

David Beckmann, presidente de Pan para el Mundo y receptor del Premio Mundial de la Alimentación en octubre de 2010, dice que el apoyo de su organización a la AIF “solía estar condicionado a las reformas, pero ahora respaldamos totalmente la financiación para la entidad porque el Banco Mundial ha profundizado el curso actual para hacerlo más eficaz en la lucha contra la pobreza. Me ha impresionado especialmente la respuesta del Banco a la crisis de precios de los alimentos y el mayor apoyo de la AIF para agricultura y nutrición”.

En un último estudio del Centro para el Desarrollo Global y la Brookings Institution (i) sobre la calidad de la asistencia oficial para el desarrollo, la AIF resultó ser el único organismo multilateral que se clasificó entre los 10 primeros en cuatro categorías de calidad de ayuda.

Otra investigación reciente sobre transparencia de la ayuda titulada Publish What You Fund (i) (Publique lo que financia) otorga al Banco Mundial la calificación más alta en términos de "disponibilidad de información específica sobre la ayuda" y "registro de la misma en el presupuesto". Lea más.

La semana pasada, el grupo que aboga por erradicar la pobreza, ONE, instó a los líderes a apoyar a la AIF (i). "Aunque los tiempos fiscales sean difíciles, no podemos olvidar los elementos básicos del desarrollo”, dijo Sheila Nix, directora ejecutiva de ONE-Estados Unidos. “La AIF es uno de los instrumentos más eficaces para que los países se encaminen hacia el crecimiento económico y la reducción de la pobreza".

África, ODM y crecimiento

Muchos países de África —de los cuales 39 reciben ayuda de la AIF— avanzan rápidamente hacia los ODM. Malawi, Ghana y Etiopía, por ejemplo, están bien encaminados para alcanzar la mayoría de ellos antes de fines de 2015 o inmediatamente después.

Aunque la región fue fuertemente afectada por la crisis financiera, y antes por las crisis de los alimentos y los combustibles, el crecimiento económico se está recuperando, gracias en parte a la asistencia por la vía rápida del Banco Mundial y la AIF para proteger el gasto básico, incluido el apoyo a los presupuestos, las redes de protección social, la agricultura y los programas de nutrición.

Hoy en día, la mortalidad infantil está disminuyendo, el VIH/SIDA se estabiliza y el índice de niños que completan la escuela primaria aumenta más rápidamente en África que en cualquier otro lugar.

A pesar del progreso, sigue habiendo problemas que incluyen: falta de infraestructura como caminos pavimentados, electricidad y puertos, entre otros; un gran número de personas con pobreza crónica y los Estados frágiles (29 en África) donde existen las mayores disparidades para el logro de los ODM; falta de empleo productivo para una gran población de jóvenes, e inminente amenaza del cambio climático.

Senda para reposición de recursos

Cuando los donantes se reúnan en Bruselas esta semana para finalizar las negociaciones de la AIF, “habrá unos 50 países donantes alrededor de la mesa haciendo todos los esfuerzos posibles para movilizar varios miles de millones de dólares para el desarrollo”, dice van Trotsenburg.

El número de donantes de la AIF aumentó constantemente a partir de los 17 países que crearon el organismo hace 50 años. Las negociaciones de este año trataron de ampliar la coalición dispuesta a ayudar.

“Aparte de los donantes tradicionales, que enfrentan presupuestos domésticos muy ajustados pero siguen muy comprometidos con la asistencia a países de ingreso bajo, se espera que algunos mercados emergentes contribuyan con un importante apoyo financiero”, agrega van Trotsenburg.

Los que recién se incorporaron al terreno de los donantes incluyen a antiguos beneficiarios de la AIF que están dispuestos a acelerar los pagos de sus deudas pendientes y países que se están reubicando entre los de ingreso mediano y que aceptarían la modificación de las condiciones de sus préstamos, reflejando su mejor situación actual.

Se espera que la reunión del miércoles concluya con el anuncio de un paquete de recursos para los próximos tres años.