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La carne argentina es, sin duda, uno de los productos alimenticios por excelencia y un protagonista frecuente en las mesas familiares. Además, se exporta a cientos de países y es reconocida mundialmente por su calidad. Pero, ¿cuál es el impacto de su producción en el medio ambiente?

Los pastizales templados, donde pasta el ganado, solían ser uno de los biomas más extensos del planeta. Actualmente, ocupan solo un 8% de la superficie terrestre.

Según la Fundación Vida Silvestre y Aves Argentinas, la ganadería era tradicionalmente una de las actividades  más compatibles con la conservación del planeta. En los últimos 10 años, sin embargo, debido a una cantidad excesiva de animales por área  -muchos más de los que soporta el ecosistema - y una tecnología tóxica y cara, se considera a los pastizales como los ecosistemas más alterados y amenazados del mundo.

Para preservar a los pastizales pampeanos -una de las áreas más ricas en biodiversidad- la ganadería sustentable entra en escena: una técnica que permite que los animales se alimenten libremente del pasto natural, conservando el hábitat de alrededor de 500 especies de aves y 100 especies de animales silvestres.

Una actividad que, además de cuidar el medio ambiente, tiene un enorme potencial para incrementar la seguridad alimentaria y generar medios de vida para la población de algunas regiones.

“El sector ganadero está en el foco de importantes debates en relación al cambio climático, la sustentabilidad de los sistemas alimentarios, y la protección de la salud pública”, expresó la directora del Banco Mundial para Argentina, Paraguay y Uruguay, Penélope Brook, durante un  Encuentro de Ganaderos de Pastizales Naturales del Cono Sur, realizado recientemente en Cayastá, en la provincia de Santa Fe.

La carne ecológica, lejos de ser una utopía

La ganadería de pastizales naturales ya está siendo implementada en forma piloto y con éxito en cuatro sitios de las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes. Esta técnica es desarrollada por el Programa de Pastizales de Aves Argentinas y la Fundación Vida Silvestre, a través de una donación del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (conocido como GEF por sus siglas en inglés), gestionada por el Banco Mundial.

Un importante hito de la iniciativa es la llegada de la carne de pastizal al público. El producto ya está siendo comercializado y se espera que otros países como Uruguay, Brasil y Paraguay – donde también existen pruebas piloto- repliquen la experiencia. Además, la carne ecológica argentina será evaluada según los estándares del mercado europeo para su futura exportación.

 “Actualmente, se está construyendo una agenda global en torno a la noción de que la demanda de productos ganaderos, muy probablemente, se incrementará en las próximas décadas, de la mano con el aumento demográfico, y de las mejoras previstas en los ingresos de las naciones. Está claro que ese crecimiento de la demanda presenta oportunidades de desarrollo económico que los países de esta región no querrán desaprovechar”, afirmó Brook.