Enfermedades no transmisibles en aumento
Este año, el Día Mundial de la Salud se centró en la hipertensión. El segundo mayor factor de riesgo de cardiopatía en América Latina luego de la obesidad, se calcula que uno de cada tres personas no saben que padecen hipertensión.
Hasta ahora las causas exactas se desconocen, aunque se considera que factores del estilo de vida como la sobrealimentación, el consumo de alcohol, la falta de ejercicio y el tabaquismo son los principales causales.
Al día de hoy, en América Latina, un cuarto de los hombres y el 13% de las mujeres fuman, representando una bomba de tiempo para la región. Hablando en el Día Mundial sin Tabaco, el ex presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, dijo que la clave para dejar de fumar es la educación.
“Concientizar a la población respecto al impacto negativo del tabaquismo sobre la salud es más eficiente y rentable que atenderlos luego de que enfermen por inhalación de humo”, explicó Vázquez.
Esta situación también resuena en el Caribe (i), en donde la diabetes y la obesidad están modificando la carga de la salud. De hecho, la primera es una de las cinco principales causas de pérdida de la salud en muchos países caribeños; solo en Jamaica más del 60% de las mujeres adultas (35-54 años) tienen sobrepeso o son obesas.
“Buena parte del crecimiento de las ENT en el Caribe puede ubicarse en factores de riesgo individuales, como una dieta no saludable (el famoso pollo frito), falta de ejercicio físico, tabaquismo y un excesivo consumo de alcohol”, explica la especialista del Banco Mundial en salud pública, Carmen Carpio.
Mejoran las enfermedades transmisibles
Si bien las ENT aumentan, la perspectiva en general no es tan sombría. En los últimos veinte años, América Latina avanzó significativamente en términos de salud neonatal, nutricional y maternal, lo que derivó en un descenso de las muertes prematuras y discapacidad atribuibles a enfermedades transmisibles.
Más aún, en los últimos años la región estuvo a la vanguardia en cuanto a mejoras en la cobertura de la atención universal a la salud; nueve de sus países fueron destacados en un conjunto de estudios de caso publicado a comienzos de este año.
Uno de estos programas es el Plan Nacer de Argentina, que provee servicios básicos de salud a mujeres embarazadas y niños sin cobertura de seguro. Hasta ahora, más de un millón de mujeres y niños se han beneficiado de este programa.
“Este [el Plan Nacer] es el único recurso disponible para las personas vulnerables,” explica Marta Pereira, asistente administrativa en el Centro La Victoria de Buenos Aires. “Brindamos controles médicos a mujeres embarazadas y niños y también atendemos en barrios y escuelas”.
Respecto a las ENT, el informe subraya que a pesar de la mayor carga, se puede observar un progreso notorio, como es el caso de la arteriopatía coronaria y la apoplejía, que descendieron entre 1990 y 2010.
De cualquier forma, el informe no se anda con rodeos, atribuyendo la mayor parte de la responsabilidad por el cambio en la carga de enfermedades a factores de riesgo evitables — mala alimentación, tabaquismo y alcohol. Si bien pareciera que los latinoamericanos están viviendo más tiempo, no lo hacen de manera más saludable.
Dado que esto representa una gran preocupación para la región, el Banco Mundial se comprometió a abordar las principales causas de la carga de enfermedades a través de un abanico de servicios para el intercambio de conocimientos, convocatoria y financieros, como explica Joana Godinho, gerente del sector salud del Banco Mundial.
En septiembre comenzará un estudio regional enfocado en las lecciones aprendidas de intervenciones multisectoriales recientes destinadas a fomentar un estilo de vida saludable y evitar las enfermedades crónicas. Luego, en noviembre, habrá un evento regional organizado junto a la Organización Panamericana de la Salud. El evento reunirá a diseñadores de políticas y expertos para resaltar la importancia de estas intervenciones, discutir los desafíos innatos en torno a su implementación, y examinar las derivaciones de estos en términos de formulación de políticas a futuro.
El informe está basado en el estudio Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study 2010 (GBD 2010), un esfuerzo colaborativo de investigadores en 50 países, encabezado por el IHME de la Universidad de Washington y con el respaldo de la Fundación Bill y Melinda Gates.
