Ecuador se acerca al objetivo de acceso universal en electricidad y asistencia escolar

Para muchos adultos en América Latina su forma de vida e ingresos se deben a circunstancias personales que enfrentaron cuando eran niños, sobre las cuales no tuvieron control ni responsabilidad, como la raza, el género, el sitio donde nacieron y la educación de los padres. Esto incide en el nivel de desigualdad de oportunidades que existe en la región.

Entrevistamos a Facundo Cuevas, economista del Banco Mundial, y autor del estudio Equidad y Acceso a Oportunidades para los Niños y Adolescentes del Ecuador, en donde hace una radiografía de la situación en este país y brinda herramientas para reducir las brechas y llevar la igualdad de desarrollo a niños y adolescentes.

Pregunta: ¿Qué es el Índice de Oportunidades Humanas?

Respuesta: El Índice de Oportunidades Humanas (IOH) es una herramienta que sirve para informarnos qué tan cerca (o lejos) estamos del objetivo de tener igualdad de oportunidades para todas las niñas, niños y adolescentes de un lugar determinado. Parte del concepto de que el acceso a oportunidades no debería depender de circunstancias que están dadas para los niños, como sexo, etnia o educación de los padres. Por cada oportunidad de interés (ej. educación, salud, saneamiento), el IOH informa sobre qué tan alto (o bajo) es el acceso, así como sobre la desigualdad con la que ese servicio básico está distribuido según las circunstancias de los niños de un país o lugar de interés.

P: ¿Cuáles son las ventajas de este índice respecto a otros indicadores?

R: La principal ventaja del IOH por sobre el índice de cobertura, que es el que tradicionalmente se usa para estudiar acceso, es que incorpora de manera simple e intuitiva consideraciones de equidad. Parte del índice de cobertura tradicional, y lo ajusta por cuán inequitativo es el acceso. Esta inequidad la captura calculando en qué medida las circunstancias fuera del control de los niños afectan su acceso a oportunidades. De esta forma, provee al hacedor de políticas y al analista  información más completa. Dos territorios pueden tener el mismo índice de cobertura, pero aquel con mayor inequidad tendrá un IOH menor. El IOH permite que esta información se aproveche en la toma de decisiones.

P: ¿Qué variables se analizaron en Ecuador para producir el IOH?

R: Empezamos haciéndonos la pregunta de qué oportunidades prioriza el Ecuador, para lo cual analizamos la Constitución y el Plan Nacional del Buen Vivir y con base en estos documentos se identificaron 20 oportunidades separadas en 4 sectores: educación, salud, vivienda, y comunicación y tecnologías. Luego definimos las variables identificadas como circunstancias, incoporando 3 tipos: ámbito individual (sexo, etnia), ámbito del hogar (educación de los padres, sexo del jefe de hogar, tamaño del hogar), y ámbito comunitario (rural-urbano, lugar de residencia). En todo caso, el análisis se vio facilitado por los continuos esfuerzos del INEC en el levantamiento de datos de calidad.

P: ¿Cuáles son las buenas noticias para Ecuador?

R: Los principales resultados que encontramos en el estudio son tres. Primero, que en general durante la última década Ecuador ha ido mejorando a buen ritmo el acceso equitativo a oportunidades para todos los niños y adolescentes del país. Segundo, que este progreso le ha permitido a Ecuador acercarse a la meta de acceso universal en un número de dimensiones, como por ejemplo acceso a educación básica, y acceso a electricidad en la vivienda. Tercero, que aún en aquellas oportunidades donde el nivel del IOH está lejos del objetivo, como graduación a tiempo de educación básica o saneamiento adecuado en vivienda, el progreso logrado muestra que es posible aspirar a cerrar brechas. En ese sentido, el IOH puede ayudar a alinear esfuerzos a través de los mapas que hemos elaborado y en donde se visualiza a nivel territorial qué cantones tienen los mayores desafíos en términos de alcanzar la igualdad de oportunidades.

P: ¿Cómo se pueden comparar los resultados de Ecuador en relación con los de otros países o la región?

R: Ecuador se comporta como un país de ingreso medio, medio alto, en donde por ejemplo el acceso a la educación básica ya no es un desafío pues virtualmente ya se ha logrado el acceso universal con tasas de cobertura muy cerca al 100%, pero enfrenta retos en términos de la calidad educativa. El IOH de graduación a tiempo, que se relaciona con la calidad, está a mitad de camino, cercano al 50%.

Asimismo, Ecuador se destaca por sobre otros países latinoamericanos en cuanto a acceso a electricidad en vivienda. Sin embargo, el tema de agua y saneamiento es todavía un desafío, la cobertura de redes de alcantarillado es baja y altamente desigual. Debido a sus implicancias para la salud de los niños, este es un tema prioritario en la agenda de desarrollo del país.

P: ¿Cuáles son los factores que tienen más incidencia al momento de alcanzar la igualdad de oportunidades en los sectores analizados?

R: Se encontró que el factor que en la mayoría de los casos tiene mayor poder explicativo es la educación de los padres. Por ejemplo, menor nivel educativo de los padres explica en un 45% la falta de graduación a tiempo del 10mo grado de los hijos. Luego está el factor regional, por ejemplo, un 18% de la falta de graduación a tiempo se debe a diferencias entre regiones.   Estos factores tienen mayor peso en la falta de oportunidades que el género y la etnia.

P: ¿Se analizó el Bono de Desarrollo Humano, BDH?

R: Se trazó una comparación entre el 2001 y 2010 y se analizó en qué medida el Bono de Desarrollo Humano ha tenido influencia en el IOH.  Tomando en cuenta que hay varios estudios sobre el BDH, el valor agregado está en que analizamos el programa desde un ángulo de equidad. Se encontró que el BDH no solo ha aumentado la asistencia escolar, es decir el índice de cobertura, sino también ha contribuido a reducir la  desigualdad de acceso entre grupos de circunstancias, es decir ha mejorado la equidad.

P: ¿Cómo  se puede utilizar esta información en política pública?

R: Destacamos que el IOH es un indicador que genera información para la acción. Como tiene la capacidad para generar información que permite focalizar esfuerzos en el territorio a través de la identificación de los lugares en donde se encuentran los desafíos de igualdad de oportunidades, y como además permite identificar los factores y circunstancias que están incidiendo de  mayor forma sobre estos desafíos, el IOH es una herramienta con un potencial importante para tres fines de política pública: planificación, monitoreo y evaluación.

Última actualización: Sept 03, 2014