Jaime estudió Ingeniería en Negocios Internacionales y Gestión Empresarial en la Universidad Casa Grande en Guayaquil de Ecuador. Con apenas 26 años, Jaime ya es propietario de su empresa Wipala Healthy Snacks. Emprendimiento que nació como un proyecto de tesis de su carrera profesional hace un año y medio.
Jaime Santillán junto a su socio Mario Torres trabajan día a día para posicionar su marca en el mercado nacional y ahora en el mercado internacional. Ambos empezaron con la idea de crear snacks saludables en base a granos andinos y frutas tropicales. Año y medio después trabajan cinco personas más y su producción ha pasado de 100 cajas de barras energéticas a 2 mil cajas mensuales. Esperan con la maquinaria que han adquirido recientemente tener una capacidad para producir 60 mil cajas mensuales.
Para elaborar sus snacks utilizan productos como la quinua, el chocho, el amaranto que unidos a la banana, la piña, el coco y el chocolate no solo logran fusionar e integrar tres regiones del Ecuador; Sierra, Costa y Amazonía, sino además sabores que han logrado cautivar el mercado nacional y ahora internacional, pues esperan este año finalizar exportando a Europa, en donde ya han firmado un contrato, y próximamente llegar a Estados Unidos.
Adicionalmente, su negocio no solo busca rescatar los productos ecuatorianos sino además contribuir al ambiente. Por ejemplo, sus snacks son almacenados en empaques ecológicos y de esta forma, además de producir alimentos ricos y saludables, apoyan y promueven el comercio justo así como las buenas prácticas ambientales.
Jaime comenta que durante este tiempo ha sido fundamental el apoyo de su familia, su padre se ha convertido en asesor y auditor de su negocio, con quien se reúnen semanalmente para revisar las metas. Nos cuenta que la clave de su emprendimiento fue el haber pensado que un proyecto académico debía ser lo suficientemente sólido como para convertirse en su negocio a futuro.
Sin embargo, para Jaime no todo ha sido tan fácil, nos comenta que al inicio quisieron hacerlo todo con materia prima y maquinaria ecuatoriana, pero luego se dieron cuenta que la maquinaria que habían adquirido no tenía la capacidad necesaria. De la misma forma, otro reto importante fue el obtener el registro sanitario, lo cual le tomó más de un año. Estos son algunos de los desafíos que emprendimientos como Wipala Healthy Snacks tienen que enfrentar y superar.
Cuando le preguntamos a Jaime un mensaje para los jóvenes que estén pensando en emprender nos dijo que lo importante es que: “Las cosas que hagamos siempre tenemos que hacerlas con alguna finalidad y es importante también perder el miedo al fracaso, cuando se pierde el miedo lo único que queda es subir”.
Conversamos con Andrés Briones, Presidente de la Asociación de Jóvenes Emprendedores, AJE Ecuador, para conocer cuáles son los principales retos para los jóvenes emprendedores en Ecuador.
