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WASHINGTON, 18 de mayo de 2010 — El Directorio Ejecutivo del Grupo del Banco Mundial aprobó hoy un préstamo de US$40 millones para Panamá en respaldo del Proyecto de mejoramiento de Agua Potable y Saneamiento de la Zona Metropolitana de Panamá. El proyecto mejorará la calidad, cobertura y eficiencia de los servicios de suministro de agua y saneamiento en barrios de bajo ingreso de la región metropolitana de Panamá.

El Proyecto ampliará la cobertura del suministro de agua potable para 100.000 personas y de los servicios sanitarios para 60.000; mejorará la eficiencia y respaldará la modernización del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) en ciertas áreas seleccionadas de la zona metropolitana de Panamá. El Proyecto se focalizará en áreas al este del Canal de Panamá (incluyendo la ciudad de Colón).

“El acceso a sistemas apropiados de agua potable y alcantarillado es crucial para continuar con el crecimiento y desarrollo de Panamá. El Proyecto de mejoramiento de Agua Potable y Saneamiento de la Zona Metropolitana de Panamá será una contribución importante a la estrategia para el agua contenida en el Plan de Desarrollo del país. Implica una inversión crucial en la calidad y la cantidad del agua, pero más importante aún, busca mejorar la eficiencia del suministro de agua potable y del sistema sanitario del Estado”, dijo Laura Frigenti, Directora del Banco Mundial para América Central.

El Proyecto:

• Aumentará la cobertura de servicios de suministro de agua potable y saneamiento confiables en áreas seleccionadas de la zona metropolitana de Panamá donde el nivel de vida es menor y donde los servicios de suministro de agua y saneamiento son de una calidad inferior en comparación con el resto de la Ciudad de Panamá.

• Financiará la ampliación y rehabilitación de la red del IDAAN enfocandose en un primer momento en los barrios de Alcalde Díaz y Chilibre así como partes del distrito de San Miguelito en la zona metropolitana de Panamá, en donde el servicio para una parte significativa de la población actualmente es limitado y la tasa de conexión al alcantarillado es más baja que en otras partes de la zona.

• Reconsiderará el enfoque del IDAAN respecto al trabajo en asentamientos de bajos recursos utilizando las buenas prácticas de la región y un fuerte programa de alcance comunitario que se implementará para asegurar que los nuevos usuarios de hecho se conecten a las redes en construcción.

• Mejorará la eficiencia del IDAAN y la calidad de los servicios de suministro de agua potable y saneamiento en la ciudad de Colón mediante la ampliación de su cobertura, reduciendo las pérdidas e instalando medidores así como medidas para mejorar su manejo. En Colón, el proyecto se beneficiará de las recientes e importantes inversiones en infraestructura llevadas a cabo por el Gobierno en las redes de agua potable y de alcantarillado de la ciudad.

• Respaldará al IDAAN en el desarrollo de un Sistema de Gestión Informático que abarque todas las unidades y procesos de su propio manejo, así como actividades de desarrollo de capacidades, y otro que incluya gestión de proyectos y actividades de monitoreo.

“Este proyecto contribuirá significativamente al objetivo del IDAAN de obtener resultados eficientes y transparentes, a la vez que asegura la efectividad en el gasto público y la rendición de cuentas, y mejora la prestación general de los servicios de suministro de agua y saneamiento. Respaldará la visión del Gobierno de convertir al IDAAN en una empresa pública moderna y sustentable con servicios eficientes y confiables para la población urbana, en particular en áreas de bajos ingresos”, dijeron David Michaud y Lilian Pena Pereira, Gerentes de Proyecto del Banco Mundial.

Este es un Préstamo de Inversión Específica del BIRF por US$40 millones con una duración de cinco años, que combina inversiones y financiamiento para la asistencia técnica. El plazo de vencimiento del préstamo es de 20 años e incluye un período de gracia de 5 años. El Gobierno de Panamá, a través del presupuesto del IDAAN, contribuirá con US$15 millones en fondos de contraparte.