Proyecto de Telecomunicaciones Rurales recibirá un crédito de US$5 millones en financiamiento adicional
WASHINGTON, 14 de junio, 2012.- El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó hoy la extensión del Proyecto de Telecomunicaciones Rurales con un crédito adicional de $5 millones de dólares, para ampliar el acceso a los servicios de telecomunicaciones para más de 200 mil pobladores de zonas rurales en la Costa Caribe y el Departamento de Río San Juan, en Nicaragua.
El Proyecto de Telecomunicaciones Rurales, en implementación desde 2007 con un financiamiento original de $7 millones de dólares, ya ha logrado la instalación de nuevos puntos de acceso a Internet de banda ancha en 101 municipalidades, la ampliación de la telefonía celular para 37 comunidades rurales y la instalación de casi 600 teléfonos públicos en zonas rurales.
Estos $5 millones de dólares en fondos adicionales apoyarán los esfuerzos del Gobierno para reducir los costos en servicios de telecomunicaciones y ampliar las oportunidades para pobladores de la Región Autónoma Atlántico Norte (RAAN), la Región Autónoma Atlántico Sur (RAAS), el territorio Alto Wanki y el Departamento de Río San Juan, al Sureste de Nicaragua. En estas áreas el nivel de pobreza es casi el 55 por ciento y la pobreza es especialmente prevalente en poblaciones indígenas y afro descendientes que viven en comunidades pequeñas y distantes de las redes nacionales de comunicación.
“Con la extensión de este proyecto se incrementará en al menos un 40 por ciento el acceso a los servicios de telecomunicaciones en la región, lo que tendrá un impacto positivo en la economía de los pobladores de la zona”, dijo Orlando Castillo, Presidente Ejecutivo del Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (Telcor).
El Proyecto continuará ampliando la red de telecentros para facilitar el acceso a servicios de telefonía móvil y de Internet a bajo costo en comunidades rurales en la Costa Caribe y Río San Juan, en conjunto con gobiernos municipales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado local.
Apoyará además el fortalecimiento institucional del Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (Telcor), organismo regulador del sector, y proveerá asistencia técnica a las comunidades beneficiarias, con la creación del Centro de Datos para el Gobierno Electrónico de las Regiones Autónomas Atlántico Norte y Sur (RAAN-RAAS). Este Centro de Datos permitirá el diseño e implementación de diversos programas, entre los cuales podrían incluirse iniciativas de educación a distancia, programas para mejorar la capacidad productiva, la calidad en la atención en los servicios de salud y la prevención de desastres, entre otros.
“La ampliación de esta iniciativa beneficiará a más de 200 mil personas ubicadas en zonas rurales remotas de Nicaragua, facilitándoles el acceso a las nuevas tecnologías de comunicación y abriéndoles nuevas oportunidades de desarrollo”, dijo Camille Nuamah, Representante del Banco Mundial en Nicaragua.
Los nuevos fondos también financiarán la prestación de asistencia técnica, equipamiento y capacitación para establecer la Unidad de Desarrollo Institucional (UCP / Telcor). Adicionalmente apoyarán una coordinación más eficaz del monitoreo y evaluación la del proyecto (incluyendo auditorías periódicas).
Este proyecto es ejecutado por Telcor, por un período que se extenderá hasta el 31 de marzo de 2015. El crédito de $5 millones de dólares es proporcionado por la Agencia Internacional de Fomento (AIF) a un plazo de 40 años, incluido un período de gracia de diez años.
