Desafío
Cuando se estaba diseñando el Proyecto de Creación de Capacidades para el Desarrollo del Sector Privado (i) (PSDCB, por sus siglas en inglés) en 2003-04, Etiopía se encontraba en una transición de un sistema en el que el Estado estaba muy involucrado en casi todas las actividades de producción y distribución. El Gobierno se encontraba implementando la primera generación de reformas necesarias para eliminar los principales obstáculos al desarrollo del sector privado y crear condiciones previas para el crecimiento; esto se hacía con el reconocimiento de que el plan debería ser selectivo y necesitaba tener un enfoque multifacético respecto del desarrollo del sector privado con el fin de:
- Mejorar el entorno para la inversión;
- Acelerar el ritmo de implementación del programa de reformas del desarrollo del sector privado, y
- Crear un ambiente que fomentara apropiadamente las mejoras en las habilidades y productividad de las empresas.
A nivel sectorial, los principales retos fueron: - Un sector público predominante;
- Una escasa integración de la economía etíope en la economía regional e internacional;
- Una baja productividad laboral y, por consiguiente, una capacidad limitada del sector privado para competir, y
- Un débil apoyo institucional para el sector privado.
Soluciones
El proyecto abordó estas limitaciones mediante:
- Ayuda para acelerar el proceso de ventas de activos de las empresas públicas;
- Apoyo para mejorar el entorno comercial a través del refuerzo de la competencia y la competitividad de los mercados, el fortalecimiento de los nexos y la integración de la economía etíope a los mercados mundiales;
- Asistencia para mejorar el acceso a las finanzas, y
- Contribución para apoyar las destrezas técnicas y de gestión administrativa que sirven para mejorar la productividad de las empresas.
Una de las estrategias innovadoras utilizadas fue la creación de un Fondo para la Competitividad de Etiopía (ECF, por sus siglas en inglés), en el que participaron especialistas para compartir ejemplos de mejores prácticas sobre programas exitosos de donaciones de contrapartida que apoyan al sector privado. Uno de los resultados clave de este asesoramiento fue la incorporación de un nuevo programa de determinación de parámetroscomparativo de mercado, en el cual se empleó un enfoque integral para ayudar a los actores industriales a optimizar el rendimiento, en relación con las mejores prácticas de fabricación aplicadas a nivel mundial, y a cubrir algunos de los problemas relacionados con la baja productividad, calidad y volumen, y la incapacidad para cumplir con los plazos de entrega. Dichas prácticas incluyen funciones de las fábricas, entre ellas el cortado, la costura, el control de calidad y el desarrollo de productos.
Resultados
- El logro más importante del proyecto es el mecanismo de donaciones de contrapartida implementado por el ECF. Este programa se diseñó para alentar a las empresas a que compren servicios especializados, tales como la capacitación de empleados, la implementación de normas y la certificación de calidad, el desarrollo de productos y el soporte en materia de marketing, y el apoyo a la actualización tecnológica, a fin de mejorar la competitividad internacional del sector privado en Etiopía. Se otorgó un total de 162 donaciones de contrapartida a las empresas privadas para la ampliación de las exportaciones, entre 2008 y 2012. A octubre de este último año, las firmas participantes aumentaron el valor de sus exportaciones en un promedio de 112%, en comparación con el objetivo de 25%.
- En las demás intervenciones realizadas en el marco del proyecto, se observó un incremento de 71% en la proporción del valor total de activos de las empresas estatales transferidas a la gestión del sector privado; un incremento de 39% en la cantidad de puestos de trabajo del sector privado, y la creación de 51 nuevos emprendimientos a través de un concurso de planes comerciales. Cuarenta y un estudiantes se graduaron en el área de comercio internacional y regulaciones económicas, se promulgó una política revisada de competencia y se establecieron una autoridad y una Secretaría independientes en materia de competencia. En general, un 60,4% de las beneficiarias directas del proyecto fueron mujeres.
Contribución del Grupo del Banco Mundial
De un presupuesto total del proyecto de US$26,5 millones, la Asociación Internacional de Fomento (AIF) financió US$24 millones (90,5%). Se llevó a cabo una evaluación sobre el impacto retroactivo del componente de donaciones de contrapartida que muestra que el efecto en el volumen bruto de negocios anual del ECF se estima en US$35,4 millones. Este monto se traduce en un valor actual neto positivo (NPV, por sus siglas en inglés) de US$29,5 millones y en una relación costo/beneficio de 6,04.
Asociados
El Gobierno de Etiopía cofinanció el proyecto. El equipo del Banco ha trabajado estrechamente con el Departamento de Desarrollo Internacional (DFID) del Reino Unido para posibilitar el apoyo continuo al ECF, luego de que finalizara el proyecto PSDCB el 31 de diciembre de 2012. Al término del proyecto, se llevó a cabo una evaluación conjunta del impacto para el actual mecanismo del ECF a principios de 2012.
Próximos pasos
Tal como se mencionó anteriormente, el equipo del Banco ha trabajado en coordinación con el DFID para que se pudieran continuar las donaciones de contrapartida del ECF luego de finalizar el PSDCB. Este apoyo podría incluir cambios en el diseño actual, a fin de incorporar a las industrias ligeras con vistas a poner en funcionamiento el trabajo analítico que se comenzó con un estudio del Banco Mundial sobre este tema en África (i), que buscaba mejorar la productividad en los sectores que compiten con las importaciones.
Beneficiarios
La fábrica de zapatos Peacock es una de las empresas que se beneficiaron con el programa comparativo de mercado implementado a través del ECF. Al igual que la mayoría de las industrias del cuero en Etiopía, hasta hace poco la empresa solo se focalizaba en el mercado local. La compañía fue golpeada particularmente por el gran volumen de importaciones de bajo costo que comenzó a inundar los mercados etíopes en el año 2000. El primer año de exportaciones representó poco menos que una décima parte de su producción total. Mediante el programa mencionado, la empresa se vio beneficiada con ayuda técnica aportada por el Instituto del Cuero de India y pudo concentrarse en: mejorar la calidad mediante maquinarias más avanzadas y mejores; reducir los desperdicios y mejorar su eliminación final; aumentar la durabilidad mediante el fortalecimiento de la calidad del cuero utilizado, y optimizar el diseño de sus productos.
