No existe una manera "óptima" de diseñar un curso de capacitación. El plan de estudios y los métodos de aprendizaje deben ser adecuados a los objetivos que se persiguen con el curso y a las características de los participantes. Los responsables de diseñar un curso deben tener en cuenta muchos aspectos: ¿El contenido del curso se debería impartir de una sola vez o repartirse a lo largo de varias semanas o meses? ¿El empleo de métodos participativos y ejercicios prácticos ayudará a los participantes a asimilar los contenidos? ¿Cuál es el número adecuado de participantes? ¿Los contenidos se pueden enseñar por medios electrónicos o a distancia, o es necesaria la presencia de los participantes en una sala de clases? ¿Cuál debería ser la secuencia del contenido del curso para optimizar el aprendizaje? ¿Cuánto tiempo se debería dedicar a temas específicos? Un buen método pedagógico suele apoyarse en diversas técnicas de aprendizaje para mantener el interés de los participantes.

En la evaluación del GEI se determinó que en un buen diseño existen dos elementos fundamentales: la duración del curso y la oportunidad de practicar en clase las teorías aprendidas. La duración del curso debería determinarse en función de los objetivos de la capacitación. Cuando la duración de un curso debe ajustarse a ciertas limitaciones presupuestarias externas o depende de factores relacionados con la programación, puede ser necesario revisar los objetivos para asegurarse de que sean realistas.

El uso de técnicas de aprendizaje práctico, como ejercicios, planes de acción y proyectos realizados en la clase, es fundamental para consolidar la adquisición de destrezas a lo largo del curso. Las investigaciones sobre la forma en que aprenden los adultos indican que hay más probabilidades de que éstos recuerden lo aprendido si las tareas se aprenden mediante la práctica, sobre todo si se trata de destrezas más complejas. Las técnicas de aprendizaje práctico también aumentan la participación y el interés, y permiten al instructor comprobar el progreso de los participantes y aconsejarlos sobre cómo mejorar su desempeño.