David de Ferranti, Vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, destacó la importancia del empoderamiento de los pobres como un componente importante de toda estrategia para reducir la pobreza, y a la participación de la sociedad civil como un medio para promoverlo. Propuso definir al empoderamiento como un proceso que incrementa el acceso y el control de los recursos por parte de los pobres -tanto hombres como mujeres- así como los de otros grupos excluidos, e implica participar, negociar y cambiar la naturaleza de su relación con los actores estatales, económicos y sociales. La gobernabilidad por su parte se refiere al conjunto de instituciones, normas, incluso tradiciones, que determinan como se distribuye el uso de los recursos públicos. La gobernabilidad es débil cuando los recursos no llegan a los beneficiarios, cuando la justicia no es igual para todos, cuando los mercados excluyen sistemáticamente a los pobres, cuando hay corrupción e inequidad, cuando falta la voz de los pobres en la toma de decisiones.

Mencionó ejemplos de proyectos apoyados por el Banco Mundial orientados al empoderamiento de los pobres y concluyó que el camino que queda es largo. Finalmente consideró que el objetivo del foro es escucharnos y entendernos mejor entre la sociedad civil, el sector privado, los gobiernos y el Banco. Todo ello para contribuir a la búsqueda de sociedades con más equidad y menos pobreza y de instituciones que rindan cuentas a sus ciudadanos.