CASOS
Regulación de Mercados

Definición de políticas en beneficio de los pequeños productores, realización de alianzas estratégicas – Republica Dominicana

Presentador de caso

Rufino Herrera Puello

Presidente  Consejo Administrativo FEDECARES

La Federación de Caficultores de la Región Sur (FEDECARES), es una organización de pequeños productores de café  en la  Republica Dominicana, fundada en Mayo de 1985, esta formada por 10 Núcleos  Provinciales y/ o Municipales, que a su vez integran 130 Asociaciones de base con aproximadamente  6 mil afiliados.

Durante estos 17 años Fedecares viene gestando   un amplio proceso de integración de los pequeños productores en los mercados, acumulando  una basta experiencia en alianzas estratégicas tanto con el sector público como privado,  lo cual le ha permitido participar en forma  activa en la definición de políticas que van en beneficio de los pequeños productores.

Este proceso los podemos considerar como un importante ejercicio de empoderamiento de los pobres: Anteriormente los productores desconocían todo acerca del mercado del café,   a pesar de tener años produciendo este aromático grano su participación en el mismo se limitaba  solo a la producción, delegando en otros el resto de la cadena,  con los que no  tenía la  mínima relación.

Como sabemos  hoy  día, el conocimiento es quizá el mayor valor agregado para obtener beneficio en cualquier actividad económica, y en este sentido los  pequeños productores de café en República Dominicana apenas teníamos conocimiento de cómo se producía café , sin saber quienes lo consumían, cuáles eran  los mercados donde se vendía el producto. De manera que dependíamos por completo de los intermediarios, a los que entregábamos nuestro producto al  precio que ellos nos pagaban, sin importar que estuviera o no acorde  con el mercado.

El caso es que la condición de pequeños productores se convierte  en una limitación para poder acceder a los mercados,  por un lado por lo costosa que resulta la infraestructura para el beneficiado del café y por  otro, los bajos volúmenes que produce un pequeño productor. Para dar respuesta a estos dos elementos, se unieron los productores de una misma comunidad, formando asociaciones, que aún cuando su producción es individual, se colectiviza para la comercialización, logrando en esta forma cierto volumen que le permiten llegar a los mayoristas. Luego se dieron cuenta que aun así no tenían la cantidad suficiente como para llegar al mercado exterior, lo que arrojó que las Asociaciones de un mismo municipio o provincia se unificarán  en núcleos y de esta manera pudieron construir  infraestructura mas amplia para beneficiar el café de todas las asociaciones, ofreciéndole mejor servicio a sus socios y abaratar los costos.

La necesidad de llegar a los mercados internacionales, implicaba garantizar volúmenes, credibilidad y profesionalidad en el manejo del negocio, a partir de 1979 se iniciaron a una serie de consultas entre los núcleos y/o organizaciones de la sociedad civil con experiencia, a fin de constituir un organismo de tercer nivel que garantizara los requerimientos del mercado y brindar un servicio más eficientes a los productores, culmino en 1985 con la formación de la Federación de Caficultores de la Región Sur.

Constituida la Federación nos dimos cuenta que  el problema no era solo de mercado, sino también de políticas y por lo tanto necesitábamos realizar alianza para poder influir en la definición de esas políticas en favor de los pequeños productores. En tal sentido se definieron dos líneas de acción: Una,  el relacionamiento y conocimiento de los mercados, tanto locales como exteriores y  dos, diseñar una  estrategia que nos permitiera  participar en la definición de las políticas estatales sobre la caficultura.

Relacionamiento y conocimiento de los mercados:

Ante uno que otros  núcleos y asociaciones habían comercializado algunos  lotes de café en el extranjero, especialmente a los Estados Unidos de Norteamérica, cuando entra la Federación en escena,  se retomaron esos contactos,  se inicio un amplio proceso de búsqueda de nuevos mercados. Así pudimos ampliar nuestros clientes en los Estados Unidos y  vender a Canadá.

Sin lugar a duda que la ruptura de las cláusulas económicas del Convenio Internacional del Café (OIC) en el 1989,  resulto un duro revés para la  consolidación de la Federación, la brusca  caída  de los precios del café en los mercados internacionales nos crearon serias dificultades económicas.

 Luego en los años 90's  comenzamos a constatar a la Fundación Max Havelaar en  Holanda y Twin Traiding en Inglaterra, ambas habían iniciado una corriente sobre comercio justo  en Holanda, Bélgica e Inglaterra.

 Estos contactos  nos permitieron mantenernos,   aun con bajo niveles   de participación,  pues el poco volumen que  colocábamos en este mercado  compensábamos  las perdidas que nos dejaba las ventas al mercado normal. El mercado justo nos paga un precio mínimo, superior al del mercado normal y nos da un pre finaciamiento lo que significa una garantía para nuestros asociados.

Participación de Fedecares en la definición de políticas en beneficio de los pequeños productores:

La producción de café como cultivo perenne amerita de políticas a corto mediano y largo plazo. Sin embargo,  en nuestro país, como en la mayoría de países de América Latina la política es muy coyuntural y por lo tanto de  corto plazo.

En  1982,  una de las asociaciones de base  de Fedecares fue integrada a la Comisión Nacional del Café,   y desde allí comenzamos a obtener informaciones sobre la política cafetalera, lo que nos permitía evaluar su impacto en beneficio de los pequeños productores, por otro lado nos relacionamos con otros actores de la actividad cafetalera tanto del sector productor como del privado. Esta coyuntura nos ayudo a establecer unas series de consultas con mira a lograr una estrategia para modificar la política vigente, este fue un proceso  relativamente largo que tomo  aproximadamente 7 años.

En el 1997 logramos consensual un documento,  denominado Agenda Nacional Cafetalera,  en el que participaron los principales grupos de productores de café del país, pero además conseguimos el apoyo de los grandes productores y de algunas autoridades del sector, con esta iniciativa comenzamos todo un proceso de lobby con las autoridades del gobierno y con el congreso Nacional.

Principales puntos de la Agenda Nacional  Cafetalera

·         Creación Fondo del Café para el desarrollo de las inversiones en la caficultura Dominicana.

·         renegociación de la deuda vencida de  los caficultores para adecuarla a las condiciones que los productores puedan pagar.

·         Ejecución de un programa para el Mejoramiento de las fincas de café

·         La construcción de caminos vecinales en las zonas cafetaleras

·         Construcción de centros de beneficiados ecológicos

·         Fortalecimiento Agroempresarial de las organizaciones de productores de café .

·         Creación del Consejo Nacional del Café

La Agenda fue suscrita  por las siguientes organizaciones: Asociación de Caficultores Villa trina S.A, Federación de Grupos Campesinos, Unión de Asociaciones de Caficultores del Norte, Federación de Caficultores y Agricultores de San Juan de la Maguana , Federación de Caficultores de la Cordillera Septentrional, y la Federación de Caficultores de la Región Sur.

El 11 Abril de 1997 Día Nacional del Café, la Agenda fue hecha publica y entregada al señor Ing. Agrónomo Amilcar Romero Secretario de Estado de Agricultura, quien la entregaría al señor  Presidente de la República, Doctor Leonel Fernández. Luego una

Comisión de las diferentes organizaciones,  hizo entrega en el congreso Nacional a la Comisión de Agricultura de este organismo. También logramos que fuera punto de agenda en el Dialogo Nacional, convocado por el entonces Presidente de la República, con la sociedad civil y los partidos de oposición,

 Finalmente el 11 de Abril de 1998 fue entregado  personalmente al señor presidente de la Republica Doctor Leonel Fernández Mientras tanto al  congreso Nacional fue sometido un Proyecto de Ley,  creando el Consejo Dominicano del café . El proyecto no respondía  a las aspiraciones de los pequeños productores, por lo que  apelamos al  dialogo con las diferentes comisiones del congreso hasta llegar a realizar un seminario con todos los  actores del sector. En este seminario se consenso un borrador final  que fue aprobado en el Senado de la República.  sin embargo este fue engavetado en la Cámara de Disputado.  En Abril del 2000 cuando fuimos invitado para la celebración del Día Nacional Café, pusimos como condición a nuestra participación , que fuese aprobada la Ley creando el  Consejo.

Podemos decir, que producto de la posición de los grupos, en abril del 2000, el gobierno se vio abocado a emitir un Decreto conformando el Consejo Dominicano del Café, el cual estaba conformado por una Junta Directiva, donde los productores representamos la mayoría, es decir 11 de 18 miembros. Cuatro meses más tarde el Congreso convierte en Ley esta pieza.

Este instrumento tiene  como función la elaboración planificación y ejecución de la política cafetalera del país,  de manera que con esto los productores dejamos de ser objeto y pasamos a ser subjeto , en lo referente a la elaboración de dichas políticas. Asumiendo así el empoderamiento de los pobres en este proceso. Ahora bien, esto no quiere decir que el hecho de tener mayoria mecánica, tenemos el control del proceso,  decimos esto por que económicamente seguimos dependiendo del poder ejecutivo.

A pesar de este proceso de empoderamiento aun no hemos logrado el objetivo principal que es reducir los niveles de pobreza de nuestros asociados. El mercado internacional  se ha convertido en nuestro principal obstáculo para alcanzar el desarrollo Sostenible de nuestras comunidades.

La crisis Mundial del café se ha convertido en la principal amenaza para el desarrollo sostenible de los países productores, siendo los pequeños productores las principales víctimas y las transnacionales  las ganadoras. Según informe de la OIC, al comienzo del decenio del 0o los ingresos que los países productores obtenían del café (Valor FOB de las exportaciones) eran de 10.000 a 12.000. millones de dólares y el valor de ventas al por menor de café que tenían lugar en la mayoría de los  países industrializados se cifraba en 30.000. millones aproximadamente . En la actualidad, el valor de las ventas al menor excede de 70.000. millones de dólares, sin embargo, los países productores de café  reciben 5.500 millones.

Fedecares participa de manera activa en la campaña de comercio que desarrolla Oxfam Internacional sobre comercio.