En la opinión de una serie de expertos en planificación urbana, preservar partes vitales del pasado podría ser la clave de la futura prosperidad económica para las ciudades en su búsqueda por triunfar en el escenario mundial

Francesco Bandarín, director del World Heritage Center de la UNESCO, en su artículo titulado Unknown Cities que publica la edición especial de la revista Development Outreach del Instituto del Banco Mundial, puso énfasis en el importante papel que podría tener el legado histórico de una ciudad en su desarrollo futuro.

Agregó que “preservar la imagen del pasado, en sí, no basta para resolver los dramáticos problemas sociales y económicos de las ciudades, pero sí puede convertirse en el pívot de una estrategia de desarrollo urbano”. “Muchas ciudades en el mundo desarrollado y en el que está en vías de desarrollo han aprendido esta lección y están definiendo un nuevo modelo de desarrollo basado en la conservación de su identidad cultural”.

Citó como ejemplo a Curitiba, en el estado de Paraná en Brasil, que no era conocida por su personalidad artística pero en la cual, después de aplicar una política cuidadosa y consistente de conservación, ha logrado fortalecer su imagen como un sitio de “calidad” que le gusta a la agente y donde quieren invertir.

Bandarín también señaló que utilizó la celebración de su 300 aniversario para presentarle al mundo sus monumentos y museos restaurados, a la par que su nueva imagen como destino preferido del turismo mundial y como ciudad dinámica.

Li Yuanchao, el Secretario del Partido para la provincia de Jiangsu y ex Secretario del Partido para la ciudad de Nanijng dijo que una estrategia de desarrollo modelo debe reflejar el diseño propio de la ciudad, las circunstancias y características individuales de la misma.

En una entrevista realizada con Jeffrey Soule, el representante de la Asociación Americana de Planificación en China y Asia meridional, el Sr. Li sostuvo que mantener los rasgos y características propias de una ciudad puede ser una gran ventaja para las ciudades que deseen competir en la escena mundial.

“Cuando hablo con algunos amigos extranjeros, me doy cuenta de que la causa por la que Nanjing atrae la atención internacional no es por sus modernos rascacielos de la ciudad sino por su historia antigua, su escala a nivel humano, la cultura y su hermoso ambiente urbano”.

Al respecto, agregó: “Esto confirma mi creencia de que en el proceso de globalización, una ciudad debe aferrarse fuertemente a sus rasgos característicos y a su personalidad, a fin de mejorar y mantener su competitividad internacional”.

En el caso de Nanjing, cuya historia es la de haber sido la capital durante seis dinastías y una ciudad importante por diez dinastías, el plan de desarrollo se ha diseñado enfatizando que es una ciudad ribereña, incorporando sus rasgos históricos como antigua capital y sus características naturales con montañas, cursos de agua y bosques.

El Consejo Estatal decidió buscar un desarrollo concentrado en varios distritos que rodean al casco antiguo. Bajo este plan, el desarrollo se concentrará en tres áreas y la población de la ciudad antigua se reducirá.

“La preocupación principal para Nanjing es cómo sacar a las industrias y a la población del centro histórico de la ciudad para poder exhibir el legado cultural e histórico de la era Tang, Ming y de la República Nacional” dijo el Sr. Li.