¿Por qué simplemente no cancelamos las deudas de los países más pobres del mundo?
Condonar el 100 por ciento de la deuda de los países muy endeudados iría en detrimento de otros países pobres que han manejado sus deudas cuidadosamente. Adicionalmente, a menos que hubiera un influjo muy importante de fondos de los gobiernos de los países industrializados para cubrir el 100 por ciento de la mitigación de deuda, los países que han sabido manejar sus finanzas sensatamente verían muy restringido su acceso a préstamos a bajo interés y subvenciones provistos por instituciones como el Banco Mundial.

¿Qué es la iniciativa para la deuda de los Países Pobres Muy Endeudados (PPME)?
En 1996 el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional comenzaron un programa sin precedentes para mitigar la inmovilización que causaba el peso de la deuda en los países más pobres del mundo. Este programa fue denominado iniciativa de la deuda para Países Pobres Muy Endeudados (PPME/HIPC por sus siglas en inglés). La decisión fue motivada por la preocupación de que un nivel excesivo de deuda en estos países era un lastre para el crecimiento económico, sofocando los esfuerzos por reducir la pobreza.

El programa implica un acuerdo entre los mayores prestamistas internacionales para dar una oportunidad de comenzar de nuevo a los países que luchaban para sobreponerse a la pesada carga de su deuda externa.

La iniciativa PPME fue reforzada más aún en 1999 para así otorgar mitigación de deuda en forma más profunda y más rápida a un mayor número de países que reunieran los requisitos, así como para incrementar los lazos con otros esfuerzos para reducir la pobreza, ya en marcha en estos países.

¿Cuál es el mecanismo de la iniciativa para los PPME?
El programa PPME en la actualidad otorga la oportunidad a 38 países, de los cuales 34 se ubican en el África Sub-sahariana, de recibir mitigación para sus deudas. Cuando los gobiernos deciden participar, se comprometen a poner en práctica una serie de reformas a cambio de mitigar su deuda. Estas reformas están diseñadas para alentar el crecimiento económico sostenible a fin de reducir los niveles de pobreza. Entre ellas, la puesta en práctica de políticas macroeconómicas sensatas, la creación de un sistema legal sólido y el establecimiento de un sistema financiero responsable y confiable. Se formulan, asimismo, planes detallados para el mejoramiento del acceso a servicios públicos de calidad y al mejoramiento de las condiciones de vida de los pobres.

El momento en que el país se compromete a estos alineamientos y es aceptado en el programa, se denomina “punto decisorio” y allí se le otorga mitigación para su deuda. Una vez que los compromisos son cumplidos, momento descrito como “punto final”, la condonación de la deuda se transforma en permanente.

¿A cuanto asciende lo aportado por la iniciativa PPME para mitigación de deudas? Hasta la fecha, 27 países se encuentran ya recibiendo montos significativos de mitigación para sus deudas bajo este programa el cual, con el trascurso del tiempo, se espera llegue a los $52.000 millones. El Banco Mundial ha comprometido fondos por aproximadamente $12.400 millones en mitigación del servicio de la deuda durante las próximas dos décadas para los 27 países aprobados hasta el momento.

Ha habido muchas críticas contra la carga de la deuda que soportan los países de bajos ingresos, ¿ha fallado la iniciativa para PPME?
No. Veintisiete países están ya recibiendo esta mitigación de deuda que llegará a los $52.000 millones con el transcurso del tiempo. Esto representa aproximadamente dos tercios del costo total calculado para la iniciativa PPME.

A esta altura, ¿no deberían haber completado el programa los 27 países que integran la iniciativa para PPME en lugar de haberlo hecho solamente 8?
El programa de mitigación de deuda comienza inmediatamente después de haber llegado al punto decisorio cuando se llega a un acuerdo sobre los parámetros a aplicar entre el país y sus acreedores. Esto significa que los beneficios de la iniciativa PPME ya se encuentran fluyendo a 27 de los 38 países potencialmente elegibles. En algunos casos, la formulación de estrategias para la reducción de la pobreza, un requisito del programa PPME, está llevando más tiempo del esperado. Esto se debe a que los países se han embarcado en consultas de muy amplio espectro con las partes interesadas, que es precisamente lo que a veces necesita alentarse. Las reformas llevan tiempo para ser puestas en práctica y para que se solidifiquen. La mayoría de los países cuentan con mecanismos que lanzan un punto final flotante, de manera de evitar plazos arbitrarios o presión indebida que fuerce las reformas de un país. Lo último que el Banco quisiera es que los países se vieran forzados a cumplir plazos arbitrarios a expensas de la calidad de su accionar.

¿Son demasiado altos los estándares fijados por la iniciativa PPME para que los países lleguen al punto final?
Es importante mantener estándares para las políticas y procedimientos como prerrequisito para el crecimiento económico sostenible y para programas de reducción de pobreza de alto impacto. Estos estándares están diseñados para asegurar que se obtienen los máximos beneficios posibles a través de la iniciativa, así como que los fondos liberados se utilizan adecuadamente y llegan a los pobres.

Hasta la fecha, 27 países se encuentran ya recibiendo niveles significativos de mitigación de deuda bajo este programa en el cual, con el transcurso del tiempo se espera llegue a los $52.000 millones. El Banco Mundial ha comprometido para ello alrededor de $12.400 millones para mitigar servicios de la deuda por las próximas dos décadas para los 27 países aprobados hasta el momento.

¿Por que la iniciativa PPME no ha garantizado la sostenibilidad de la deuda?
No existe un monto de condonación de deudas que pueda garantizas la solvencia financiera futura. La sostenibilidad de las deudas a largo plazo depende de un crecimiento firme basado en políticas gubernamentales sólidas, incluyendo una gestión prudente de los préstamos externos y la gestión de la deuda.

Actualizado en enero de 2004.