8 de mayo de 2009 — La iniciativa mundial para matricular a los niños en las escuelas afronta un acuciante déficit de financiamiento de alrededor de US$1.200 millones, situación que pone en jaque la meta de lograr una educación universal para el año 2015, informaron los patrocinadores de la Iniciativa Vía Rápida de Educación para Todos (IVR-EPT).
El 25 de abril los partidarios de esta iniciativa, provenientes de 34 países, suscribieron una campaña durante las Reuniones de Primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, con el objetivo de movilizar recursos para el programa, que es el resultado de una asociación internacional fundada en 2002 para proporcionarles a todos los niños y niñas de los países en desarrollo una educación primaria completa para el año 2015.
“Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para convencer a otros donantes de que participen en la IVR-EPT y a su vez brinden apoyo financiero”, sostuvo la ministra danesa de Cooperación para el Desarrollo, Ulla Tørnæs, actualmente copresidenta de la IVR-EPT.
Alrededor de 37 países de bajo ingreso integran la IVR-EPT, y la mayoría cuenta con ese apoyo financiero para la educación, lo cual permitirá que más niños concurran a la escuela. Otros 10 países esperan ingresar a la asociación antes de fines de 2010 y así lograr que los millones de niños que actualmente están fuera del sistema escolar asistan a la escuela primaria.
En medio de la crisis mundial que afecta a los países pobres de todo el mundo, los gobiernos y los organismos donantes necesitan continuar invirtiendo en la educación a largo plazo, a pesar de las presiones fiscales para efectuar recortes, destacaron los partidarios de la IVR.
Actualmente corren riesgo la educación, por la que tanto se ha luchado, y los avances en materia de desarrollo logrados en las décadas anteriores. Ahora más que nunca, la educación es una de las mejores inversiones que puede realizar un país, en especial cuando se trata de garantizar que las niñas posean oportunidades en materia educativa, agregaron.
“La actual crisis está socavando los enormes avances que se estaban logrando en materia de educación”, advirtió el director gerente del Banco Mundial, Graeme Wheeler.
“Están en una situación de riesgo, y necesitamos actuar rápidamente para aumentar la asistencia a la educación. Las necesidades de financiamiento son sencillamente enormes”.
Avances en los países de la IVR
Más de 15 millones de niños se matricularon en las escuelas de los países africanos de la IVR entre 2001 y 2006, y otro 28% se matriculó en las escuelas primarias de todos los países que reciben apoyo de la IVR-EPT, entre los años 2000 y 2007.
La mayoría de los países de la IVR-EPT está en camino de lograr una tasa de niños con escuela primaria completa de al menos 80% para el año 2015. Uno de los agentes catalizadores para ello fue la adjudicación de más de US$1.400 millones a través del Fondo Catalizador de la IVR-EPT.
El ministro de Finanzas y Desarrollo Económico de Etiopía, Sufian Ahmed, destacó los impresionantes resultados que se han logrado en Etiopía a la fecha.
“La tasa bruta de matriculación en las escuelas primarias se incrementó de 19% en 1992 a más del 97% en 2008. La tasa neta de matriculación en primaria también aumentó de27% en 1997 a más de 84,4% en 2008; y la cantidad de niños escolarizados ha aumentado a más del triple, de 3,8 millones en 1998 a una cifra superior a 15 millones en 2008”.
Los programas que cuentan con apoyo de la IVR-EPT están logrando resultados tangibles, lo cual a su vez repercute positivamente en la vida de los niños, sus padres y las comunidades de los países donde residen. Algunos ejemplos son:
- En Ghana, un programa de gobierno que promovía la erradicación de la cuota escolar, y proporcionaba una comida diaria gratis en la escuela, logró brindar cobertura a alrededor de 600.000 niños a fines de 2008.
- La presencia de docentes mejor capacitados en Madagascar está generando mayor confianza de parte de los padres para enviar a sus hijos a la escuela. La cantidad total de niños matriculados en la escuela primaria en Madagascar aumentó de 2,2 millones en 2000 a 3,7 millones en 2006.
- Gracias a la financiación otorgada por la IVR-EPT para el funcionamiento de escuelas itinerantes en Mongolia, se está brindando educación a las comunidades de pastores de las estepas remotas del país. Las donaciones de dicha iniciativa contribuyeron a financiar 100 escuelas itinerantes que se extendieron a lo largo de más de 21 regiones.
- El gobierno de Yemen está trabajando con sus asociados para fomentar la educación de las niñas en el país mediante la capacitación de más docentes de sexo femenino. En ese sentido, se construyeron 214 nuevos centros en provincias remotas, especialmente diseñados para las necesidades de las niñas en edad escolar, y se proporcionaron materiales escolares a 350.000 niños mediante donaciones de la IVR-EPT. Como consecuencia, la tasa de matriculación aumentó 23% en las provincias donde se aplicó el programa.
