18 de noviembre de 2009—Los trabajadores emigrantes han enviado menos dinero a sus países de origen durante la crisis económica, pero nuevos datos indican que las remesas disminuirán en general menos de lo esperado en 2009, debido principalmente al aumento repentino de transferencias en Asia meridional y a grandes flujos dirigidos a Asia oriental y el Pacífico.
Esta información muestra que las remesas mundiales disminuirán a US$317.000 millones en 2009 después de llegar a US$338.000 millones en 2008. Esta caída del 6,1% es menor al 7,3% pronosticado en julio por el Banco Mundial.
Sin embargo, la institución advierte que la recuperación de esta fuente de recursos podría ser poco significativa en 2010 y 2011, especialmente si no baja la tasa de desempleo. Además, el flujo futuro de las remesas podría verse afectado por otros factores como mayores controles de inmigración y oscilaciones impredecibles en las tasas de cambio.
Aún así, los montos de dinero que los emigrantes envían tienen mayor posibilidad de recobrarse que otras formas de ingreso y llegar a ser más importantes como fuente de financiamiento del crecimiento en muchos países en desarrollo, dice Dilip Ratha, economista principal y jefe del equipo sobre Migración y remesas del Grupo de análisis de las perspectivas de desarrollo.
“Lo más importante que descubrimos al estudiar las transferencias de los últimos 12 meses durante la crisis es que las remesas tienden a mantenerse aún cuando hay crisis en los países de destino de los emigrantes. Ellas no disminuyen tanto como los flujos de capital privado”, aclara el experto.
Más remesas en Asia, menos en América Latina y Oriente Medio
Si bien menos personas dejaron sus países para buscar trabajo en el extranjero durante la crisis económica, los actuales emigrantes permanecieron en sus lugares de destino y trataron de mandar dinero a sus hogares -pese al debilitamiento de los mercados de empleo- por ejemplo, reduciendo sus propios gastos, explica Ratha en su blog People Move.
El envío de remesas a Asia meridional está “en auge” este año, dice Ratha. Las transferencias hacia Pakistán aumentaron en un 24% durante los primeros ocho meses de 2009, en tanto que hacia Bangladesh y Nepal en un 16% y un 13%, respectivamente.
Los flujos hacia Asia oriental y el Pacífico también excedieron las expectativas y la región podría experimentar un alza en el último trimestre de 2009, cuando los emigrantes hagan llegar dinero a sus familias afectadas por los tifones Ondoy y Pepeng y el terremoto en las Islas del Pacífico, según la Reseña: Migración y remesas del 3 de noviembre.
No obstante, las remesas se redujeron más de lo esperado en América Latina y el Caribe y en Oriente Medio y Norte de África. En el caso de México, cayeron un 13,4% durante los primeros nueve meses del año, pero al parecer no disminuirán por debajo de ese nivel. En tanto en Marruecos y Egipto, las transferencias experimentaron una caída de un 20%.
En Europa y Asia central, los flujos dirigidos a Armenia y Tayikistán descendieron más de un 30% en el primer semestre. Polonia y Rumania también sufrieron una importante reducción de esta fuente de ingresos.
Las transferencias dirigidas a África al sur del Sahara fueron superiores a lo pronosticado y países como Nigeria, Kenya y Uganda recibieron una mayor cantidad de remesas o bien la caída no fue tan significativa.
Se pronostica un crecimiento “casi nulo” en 2010
Según el nuevo informe, las proyecciones indican que los flujos de remesas permanecerán casi sin variaciones, con un aumento moderado del orden del 1,4% en 2010 y de alrededor del 3,9% en 2011.
“Con esta lenta recuperación, no es probable que el flujo de remesas logre el nivel de 2008 ni siquiera en 2011,” dice la publicación.
La perspectiva podría ser peor si la crisis dura más de lo esperado y la mejoría se interrumpe en sectores emergentes como la construcción.
Otro peligro es que un débil mercado laboral en los países de destino de los trabajadores emigrantes genere controles migratorios más estrictos. De acuerdo al informe, varios países europeos están considerando adoptar medidas para reducir la inmigración.
Una tercera fuente de riesgo sería que la oscilación de las tasas cambiarias afectara el valor de las remesas en los países de origen de los trabajadores o hiciera menos atractivo el envío de dinero.
Sin embargo, los flujos de remesas que ascienden a más de US$300.000 millones al año proveen una fuente de financiamiento extraordinaria para el desarrollo, brindando un rayo de esperanza en estos tiempos difíciles, concluye el informe.
