El sistema de áreas protegidas de Argentina fue uno de los primeros en comenzar a funcionar en América Latina. La Administración de Parques Nacionales (APN), que maneja estas áreas a nivel federal, cubre actualmente una superficie de 3,5 millones de hectáreas e incluye glaciares, montañas, bosques, estepas y áreas marinas y costeras.
En total, hay 36 Parques Nacionales. En los últimos 7 años se incrementó en un 24% la cantidad de hectáreas bajo la órbita federal, y en el 2010, se incluyó al mar argentino. Según el especialista de forestación del Banco Mundial, Robert Davis, “mejorar los servicios turísticos y de manejo en varios Parques a través de una nueva infraestructura puede tener un impacto económico positivo tanto para el gobierno, como para las economías locales vecinas”.
Por esta razón, el Banco Mundial está apoyando el fortalecimiento de la Administración de Parques Nacionales, como parte del proyecto Manejo Sustentable de Recursos Naturales. “Gracias a este préstamo, se están ejecutando diversas obras en áreas protegidas de nuestro país que se encontraban postergadas como así también se están poniendo en marcha varios proyectos de desarrollo sustentable con las comunidades locales”, cuenta Raúl Espiño, Coordinador de Proyectos con financiamiento externo de la APN.
Hasta ahora, arrancaron las obras en seis de los once Parques que contempla el proyecto: Sierra de las Quijadas (San Luis), Los Cardones y Baritú (Salta), Campo de los Alisos (Tucumán), Talampaya (La Rioja) y Calilegua (Jujuy).