Valle de Sumara, Afganistán – A veces, un buen tramo de carretera puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Ali piensa esto porque perdió a su esposa a los 22 años mientras esta bajaba por la ladera de la montaña montada en un burro, en estado semiinconsciente, en busca de ayuda médica.
“Ella murió en ese camino”, recuerda Ali, que ahora tiene 63 años. “Nunca supe qué le pasaba. Simplemente no pudimos llegar al hospital”.
Hoy en día, él cree que las cosas podrían haber sido diferentes. Hace unos cuatro años se completó la construcción de un tramo de 15 kilómetros de la carretera que serpentea a través del valle de Sumara, conectando la aislada aldea de Ali y otras nueve con una vía principal hacia la ciudad de Bamiyán en la región central de Afganistán. (i)
El camino se construyó en el marco del Programa Nacional de Acceso Rural de Emergencia (i) del Gobierno afgano con financiamiento y asistencia del Banco Mundial y el Fondo Fiduciario para la Reconstrucción de Afganistán (ARTF, por sus siglas en inglés). (i)
El propósito del programa es proporcionar a las comunidades alejadas acceso durante todo el año a servicios básicos, como hospitales, escuelas y tiendas en las principales ciudades y, al mismo tiempo, ofrecer puestos de trabajo en la construcción de caminos. Esta iniciativa es respaldada por otro proyecto del Banco Mundial, el Programa de Acceso Rural de Afganistán. El financiamiento total para ambos programas otorgado por el Banco Mundial y el ARTF es de US$564 millones.
El objetivo de los proyectos es la rehabilitación de cerca de 5.000 kilómetros de caminos rurales y la construcción de más de 5.600 metros de puentes y de 5.400 kilómetros de caminos rurales para el mantenimiento de rutina. Hasta ahora, se han rehabilitado más de 2.000 kilómetros de carreteras, se han construido unos 1.900 metros de puentes y se ha firmado un contrato para el mantenimiento de 1.360 kilómetros de carreteras, generando más de 2 millones de días de trabajo. Los proyectos abarcan las 34 provincias, que incluyen miles de aldeas.