Ciudad de Washington, 1 de septiembre de 2010. El presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, comunicó hoy al ministro de Finanzas de Pakistán, Hafeez Shaikh, que durante el ejercicio en curso, el Banco incrementaría de US$900 millones a US$1000 millones el financiamiento vinculado con las inundaciones. Asimismo, enfatizó el compromiso asumido por el Grupo del Banco para ayudar a Pakistán a recuperarse de una de las peores inundaciones de toda su historia.
“En un momento en que las crecidas del río Indo devastan Pakistán, el país precisa del apoyo internacional para hacer frente a necesidades humanitarias urgentes: alimentos, agua potable, instalaciones de saneamiento, suministros médicos y nutricionales y vacunas”, señaló Zoellick después de reunirse con Shaikh. “Al mismo tiempo, la reconstrucción y recuperación de Pakistán también requerirán un apoyo de largo plazo. El Banco Mundial se ha comprometido a ayudar a los habitantes del país durante este período de necesidad y ha puesto a su disposición US$1000 millones para cubrir las necesidades de recuperación inmediatas y la reconstrucción de más largo plazo”.
El dinero provendrá de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), la entidad del Banco dedicada a los países más pobres. Esto significa que los préstamos se otorgarán en condiciones concesionarias y no se cobrarán intereses. Este financiamiento es dinero que ya se había programado para Pakistán y ahora se reasignará para satisfacer necesidades inmediatas.
Zoellick y Shaikh también analizaron el programa de reforma económica del Gobierno, los mecanismos institucionales y de gestión, y la necesidad de movilizar recursos adicionales para la reconstrucción posterior a las inundaciones.
“Debemos responder con contundencia frente la crisis que se nos presenta, pero sin perder de vista las reformas económicas importantes”, sostuvo Zoellick. “Este desastre pone de manifiesto la vulnerabilidad fiscal de Pakistán y su grado de dependencia respecto de la ayuda externa. Será importante que se renueve el compromiso con las reformas fiscales y de gestión de Gobierno a fin de movilizar ingresos del propio país y cerciorarse de que los fondos lleguen a los sectores pobres a los que van dirigidos. La respuesta de los donantes ante las inundaciones también dependerá de la capacidad del Gobierno para lograr resultados en esta esfera”.
Durante su visita a la sede del Banco, como parte de un viaje más amplio a los Estados Unidos, Shaikh también se reunió con Ngozi Okonjo-Iweala y Sri Mulyani Indrawati, directoras gerentes del Banco Mundial, e Isabel Guerrero, vicepresidenta de la Oficina Regional de Asia Meridional.
La administración del Banco Mundial garantizó a Shaikh que, además de prestar apoyo financiero, la institución tiene la voluntad de ayudar al Gobierno de Pakistán a definir los instrumentos necesarios para controlar los flujos de ayuda y a establecer prácticas de adquisiciones adecuadas, mecanismos de reclamación y sistemas sólidos de seguimiento y evaluación. El Banco también intercambió con Pakistán una serie de enseñanzas importantes extraídas de otras experiencias de reconstrucción, como las de Aceh, Indonesia y Haití, a fin de mejorar la eficacia del proceso de recuperación y los esfuerzos de restablecimiento de las condiciones normales. Pakistán y el Banco Mundial además comparten una experiencia reciente en lo que respecta a recuperación posterior a desastres naturales, ya que trabajaron en colaboración luego del terremoto de 2005.
Asimismo, mediante un fondo para la reducción de desastres y la recuperación, el Banco ha ofrecido una donación para llevar a cabo una evaluación de daños y necesidades, por pedido de Pakistán. Este examen, que se necesita con urgencia, estará a cargo del Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Mundial. Los resultados proporcionarán al Gobierno y a la comunidad internacional un panorama certero de la magnitud del daño y una estimación de los costos de reconstruir y rehabilitar la infraestructura y los servicios afectados. Se prevé que la evaluación concluirá a mediados de octubre.
