CIUDAD DE WASHINGTON, 30 de agosto de 2012. El presidente del Grupo del Banco Mundial, Jim Yong Kim, visitará África en su primer viaje oficial fuera de los Estados Unidos desde que asumió su nuevo cargo en julio de 2012. Visitará Côte d’Ivoire y Sudáfrica del 4 al 6 de septiembre para reunirse con autoridades nacionales, ministros, mujeres dirigentes y jóvenes, además de representantes de empresas, para analizar de qué manera el Grupo del Banco Mundial puede apoyar mejor a los países africanos en sus esfuerzos por lograr un mayor crecimiento económico, reducir considerablemente la pobreza y generar más empleo y oportunidades para los habitantes del continente.
“Reducir la pobreza y crear oportunidades para que las personas puedan salir adelante son aspectos vitales de la misión del Grupo del Banco Mundial, y mi plan es continuar intensificando nuestra labor para conseguir esos objetivos. Por esa razón he decidido viajar a África en mi primera visita oficial como Presidente del Grupo del Banco Mundial, consciente de la prioridad que han dado los Gobiernos de los países de este continente a la aceleración del crecimiento y la reducción de la pobreza. En el pasado, África a menudo se definía por sus problemas, pero en la actualidad, ya sea que se trate del empoderamiento de las mujeres, la creación de oportunidades de trabajo para los jóvenes, o el fomento de nuevas empresas, cada vez más en África surgen algunas de las mejores ideas y soluciones en materia de desarrollo”, dijo el Dr. Kim. “África realmente está despegando, y tengo mucho interés en conocer directamente la opinión de los Gobiernos y los habitantes del continente sobre la manera en que el Banco puede ayudar a impulsar un desarrollo más inclusivo en toda África”.
El Dr. Kim también analizará con autoridades de ambos países la importancia que reviste para el futuro de África intensificar la integración regional. África pierde anualmente miles de millones de dólares en potenciales ingresos debido a las fuertes barreras comerciales con las naciones vecinas, situación que hace más fácil comerciar con el resto del mundo que dentro del propio continente.
En este viaje, el presidente Kim irá acompañado de Makhtar Diop, vicepresidente del Banco Mundial para África.
Côte d’Ivoire
En Côte d’Ivoire, importante impulsor del crecimiento económico en África occidental, el Dr. Kim se reunirá con el presidente Alassane Ouattara y miembros de su gabinete para analizar la próxima etapa del desarrollo y crecimiento del país.
El Dr. Kim se reunirá también con mujeres dirigentes para analizar la importancia de las mujeres en los esfuerzos que se realizan en el país para generar empleo, crear más empresas y lograr una reconciliación y desarrollo perdurables en esa nación que fue devastada por la guerra. El Presidente del Grupo del Banco Mundial se reunirá con jóvenes desempleados, incluidos algunos excombatientes, que están adquiriendo nuevas habilidades laborales en el marco de un programa de capacitación financiado por el Banco Mundial. En Côte d’Ivoire hay 4 millones de jóvenes sin trabajo.
“Los esfuerzos en pro de la paz y la reconciliación en Côte d’Ivoire son elementos importantes para sentar las bases de un desarrollo sostenible en el país y en las naciones vecinas. Tengo mucho interés en saber más sobre la manera en que el Banco Mundial puede ayudar mejor a los Estados frágiles y que salen de un conflicto a hacer la transición a la estabilidad y el desarrollo”, dijo el Dr. Kim.
Durante una visita a un parque industrial destinado a pequeñas y medianas empresas agroindustriales, el Dr. Kim también comprobará de primera mano el dinamismo que comienza a manifestarse en el sector privado de África. Côte d’Ivoire está impulsando la producción de alimentos en una región cada vez más afectada por el hambre y el alza del precio de los alimentos. La agricultura tiene un gran impacto en el desarrollo y cumple una función esencial en la disminución de la pobreza y el hambre, al tiempo que genera empleos y fomenta la inversión privada.
Sudáfrica
En Sudáfrica, el Dr. Kim se reunirá con el presidente Jacob Zuma, el ministro de Hacienda, Pravin Gordhan, y otros miembros del gabinete a fin de analizar la forma en que el Grupo del Banco Mundial puede apoyar los esfuerzos de ese país para fomentar un crecimiento inclusivo y sostenible. También intercambiará ideas con empresarios locales sobre cómo el sector privado está generando oportunidades y crecimiento.
“Sudáfrica es un factor esencial del crecimiento en África y un prestigioso representante del continente africano en el G-20 y otros foros internacionales. Es también un gran impulsor del comercio y la inversión”, dijo el Dr. Kim. “Tengo gran interés en analizar cómo podemos intensificar nuestra colaboración con miras a lograr mejores perspectivas de desarrollo en el país y en todo el continente, sobre todo en lo que concierne a una mejor integración regional, aspecto que reviste vital importancia”.
Información general
Côte d’Ivoire tiene 22 millones de habitantes y su economía es la segunda en importancia de África occidental. El Grupo del Banco Mundial ha invertido alrededor de US$1000 millones en los programas de desarrollo del país.
Entre estos se cuentan un proyecto de asistencia con posterioridad a los conflictos orientado a ayudar a los jóvenes y excombatientes a reintegrarse en la economía nacional, y otros proyectos para mejorar el abastecimiento de agua y los servicios de saneamiento, la gestión de gobierno y la reforma del sector público, y para fomentar la creación de pymes y el dinamismo del sector privado.
La Corporación Financiera Internacional (IFC), la institución del Grupo del Banco Mundial dedicada al sector privado, se concentra en fortalecer las instituciones financieras con miras al desarrollo de las pymes, brindar apoyo a las agroindustrias nacionales y mejorar el clima de negocios para atraer más inversiones. El Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) del Grupo del Banco Mundial está ayudando a llevar a cabo el proyecto del puente de peaje sobre la laguna Ebrié en Abidján, que se espera que produzca importantes beneficios, como la creación de empleos y el descongestionamiento del tráfico. Este proyecto es una de las primeras inversiones extranjeras directas encabezadas por el sector privado en el país desde el término del conflicto reciente.
El programa del Grupo del Banco Mundial en Sudáfrica aún se encuentra en sus primeras etapas. En abril de 2010, el Banco Mundial aprobó el Proyecto de Respaldo a las Inversiones de Eskom, de US$3750 millones, para ayudar a aumentar el suministro de electricidad que tanta falta hace a los hogares y empresas de África meridional y, al mismo tiempo, abrir el paso para la instalación de las plantas de energía solar y eólica más grandes del mundo en desarrollo.
La estrategia de IFC en Sudáfrica pone énfasis en apoyar a las empresas nacionales para que “inviertan en el norte” y en todo el mundo, y en asesorar y suministrar financiamiento a los nichos del mercado que se encuentran desatendidos y asistencia técnica a las pequeñas empresas, y en promover el desarrollo de las energías renovables.
El MIGA apoya a inversionistas extranjeros que buscan oportunidades en Sudáfrica, y a empresas sudafricanas que desean invertir en el extranjero. En los tres últimos años este organismo del Grupo del Banco ha dado respaldo a los sectores de agroindustrias y servicios financieros.
