Nicaragua

Desafiando las turbulencias económicas globales, Nicaragua ha destacado en medio del panorama mixto que han vivido las economías centroamericanas en los últimos años.

Tras años de inestabilidad política y aún vulnerable a los desastres provocados por fenómenos naturales o antrópicos, en la última década el país ha estado creciendo en promedio con América Latina. Disciplinadas políticas macroeconómicas aplicadas desde 2001, combinadas con una expansión constante de las exportaciones y la inversión extranjera directa, han ayudado a Nicaragua a afrontar las turbulencias económicas derivadas de la crisis de 2008-2009 y de la subida de los precios de los alimentos y del petróleo.

Después de una rápida recuperación en 2010, la economía creció un 5.1% en 2011, la tasa más alta en una década. La inflación también ha sido controlada a dígitos simples -en torno a un 8% en 2011, después de alcanzar un 25% a mediados del 2008. Los indicadores macroeconómicos se mantienen estables y las inversiones extranjeras directas y el comercio muestran perspectivas favorables.

La recuperación económica de Nicaragua ha permitido que el Gobierno adapte sus decisiones, desde unas de corto plazo para sortear la crisis, a estrategias pioneras de más largo plazo para combatir la pobreza, especialmente en las zonas rurales. El respaldo de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), la unidad del Banco Mundial de ayuda a los países más pobres, ha sido clave para que este cambio sea una realidad.

Nicaragua sigue siendo uno de los países menos desarrollados de América Latina. La pobreza, aunque ha disminuido de manera constante en los últimos años, sigue siendo alta. Más del 80% de los pobres en Nicaragua residen en áreas rurales, gran parte en comunidades remotas donde el acceso a los servicios básicos es un reto diario.

Para llegar a las familias más vulnerables del país, los proyectos de la AIF se apoyan en iniciativas locales para aprovechar los limitados recursos y así obtener resultados más sostenibles. Ejemplos de esto son programas como Casas Maternas, que, con la ayuda de ONGs y voluntarios locales, brinda atención médica pre y post natal a las mujeres embarazadas, y los Módulos Comunitarios de Adoquines, para la construcción de caminos rurales utilizando mano de obra local.

Asimismo, el Plan Nacional de Nicaragua para el Desarrollo Humano (PNDH) 2007-12, está siendo actualizado hasta el 2016. Su objetivo general es reducir la desigualdad mediante el aumento del combate a la pobreza, la reducción del gasto y el incremento de la inversión en los sectores sociales y la infraestructura rural.

El gobierno de Nicaragua y el Banco Mundial han trabajado conjuntamente en la nueva Estrategia de Alianza con el País (EAP) para el período 2013-2017 con el objetivo de reducir la pobreza y promover prosperidad para más nicaragüenses.

La EAP se sustenta en dos pilares estratégicos:

• Aumentar el bienestar social a través de mejoras en el acceso a servicios básicos de calidad, en especial para las comunidades más pobres.
• Incrementar los ingresos del país mejorando la productividad, competitividad y diversificación.

La Estrategia intensificará los programas para aumentar la cobertura y calidad de la educación prescolar, primaria y secundaria, mejorar los índices de salud materno-infantil, ampliar el acceso a servicios de agua y saneamiento, y fomentar la eficiencia y transparencia de la inversión social. Además, ayudará a mejorar la infraestructura, aumentar la productividad y diversificar las exportaciones, y mejorar el clima de inversión promoviendo y facilitando las oportunidades para hacer negocios.

El trabajo para el periodo 2013-2017 incluye también préstamos libres de intereses y donaciones por parte de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) que serán destinados a proyectos de inversión, cooperación Sur-Sur, asistencia técnica y trabajo analítico.

Adicionalmente, la Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), la rama del Banco Mundial para el sector privado, apoyará con financiamiento a los sectores de energía y finanzas, mientras que el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA, por sus siglas en inglés) considerará oportunidades para apoyar la inversión extranjera directa en energía, agroindustria y finanzas por medio de garantías de riesgo.

El portafolio actual del Banco Mundial en Nicaragua consiste en 14 proyectos por un monto cercano a los US$391.8 millones.  Ejemplos de algunos resultados en el campo incluyen:

Casas maternas es una iniciativa enfocada en mejorar la salud materna en las comunidades rurales. Con el apoyo de una red de voluntarios, el programa proporciona servicios clave a las mujeres embarazadas en zonas remotas, como chequeos prenatales, planes de nacimiento y seguimiento post natal. El respaldo de la AIF ha contribuido a aumentar el número de casas maternas de 12 en el 2000 a más de 80 en 2010, beneficiando a unas 17.000 mujeres en 2009.

La AIF también ha apoyado un programa de derechos sobre la tierra, beneficiando a 15 de los 21 territorios indígenas de Nicaragua en las históricamente marginadas regiones de la costa atlántica. Desde 2005 se han beneficiado más de 104.000 personas en 214 comunidades de cinco de los grupos étnicos más importantes. Un área que representa el 18% del territorio nacional ha sido registrada y ya cuenta con titulaciones.

Asimismo, la AIF ha respaldado los Módulos Comunitarios de Adoquines que utilizan bloques más baratos y hechos localmente para la construcción más rápida y sostenible de obras viales, aprovechando la disponibilidad de mano de obra local. Se han construido más de 200 kilómetros de caminos, que han generado más de 24.000 empleos directos y la creación de 95 empresas de propiedad comunitaria. La AIF también ha apoyado el desarrollo de 35 microempresas, que emplean unas 400 personas, para el mantenimiento rutinario de 2.400 kilómetros, o el 88% de la red vial.

Gracias a un proyecto piloto de la AIF de asociaciones público-privadas para la electrificación rural, casi 7.000 hogares en zonas remotas que albergan a unas 42.000 personas han sido equipados con sistemas de energía solar, comercializados e instalados por empresas locales con la participación de instituciones microfinancieras.

Por otro lado, la AIF está trabajando para mejorar los servicios de telecomunicación rural de Nicaragua. Se establecieron puntos de acceso a internet de banda ancha en 101 municipalidades, y se instalaron 18 estaciones de radio y 104 centros de telecomunicaciones en municipios de todo el país, para facilitar el acceso a teléfonos celulares e internet a precios asequibles. El proyecto busca ahora brindar servicios de alta velocidad a zonas que no cuentan con acceso a internet en las regiones del atlántico.