El Banco Mundial está proporcionando nuevo apoyo crucial a las pequeñas islas y otros pequeños Estados afectados por terremotos y tormentas tropicales, lo que permite a los Gobiernos centrarse en la recuperación tras los desastres en lugar de preocuparse por reembolsar la deuda cuando se producen catástrofes.
Estas islas y Estados pequeños son particularmente vulnerables a los desastres naturales. Cuando estos se producen, los líderes se preocupan por su gente y sus comunidades. Se dedican a mantener el acceso al agua potable, los alimentos y la electricidad, y se muestran atormentados por la pérdida de vidas.
Al ampliar significativamente el alcance de sus cláusulas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática, el Banco Mundial está intensificando sus esfuerzos para ayudar a los países vulnerables a obtener un apoyo más significativo en las etapas iniciales.
Este apoyo crucial que responde al sentido común agrega nuevas capacidades al paquete de herramientas para crisis que el Banco Mundial dio a conocer en junio. Los cambios reflejan la ambición del Banco Mundial de enfrentar con decisión la emergencia climática, especialmente en las comunidades que corren mayor riesgo.
Las cláusulas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática incluyen tres elementos nuevos y elevan la cantidad de países elegibles a 45 islas y Estados pequeños:
- Ampliación del alcance de las cláusulas de pausa en los pagos de la deuda. Las cláusulas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática se aplicarán a todos los préstamos existentes en los países elegibles, y no solo a los préstamos nuevos. Esto dará más tranquilidad a los países cuando los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático ejerzan una presión inesperada sobre su capacidad de pagar la deuda externa. El impacto de este cambio es significativo.
- Pausa en el pago de intereses. Además de los pagos de capital, la nueva iniciativa permitirá a los prestatarios aplazar el pago de intereses sobre préstamos nuevos y existentes, un alivio con el que no se contaba anteriormente. En el actual contexto de tasas de interés elevadas, esta mejora es particularmente valiosa para los países vulnerables.
- Permitir que las comisiones se sufraguen con recursos obtenidos en condiciones concesionarias. Las comisiones asociadas a las cláusulas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática ahora podrán sufragarse con recursos obtenidos en condiciones concesionarias, como el Fondo Planeta Habitable u otro tipo de apoyo de donantes. De este modo, los países con limitaciones podrán compensar los costos de brindar los beneficios de las cláusulas de deuda.
Las cláusulas actualizadas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática, anunciadas en la 28.a Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) celebrada en Dubái, forman parte de un conjunto integral de programas con los que cuentan los países que enfrentan la devastación causada por los desastres naturales. El conjunto de herramientas del Banco Mundial para la preparación frente a las crisis, la respuesta y la recuperación posterior también incluye medidas para reorientar el financiamiento hacia operaciones de emergencia, ayudar a crear sistemas de alerta temprana, proporcionar nuevos seguros para respaldar proyectos de desarrollo, e implementar mejores seguros contra catástrofes. Estos elementos ayudan a los países a prepararse para hacer frente a las crisis, proporcionan liquidez cuando se producen crisis o desastres naturales, y movilizan capital privado a través de bonos para casos de catástrofe y operaciones de transferencia de riesgos.
Las mejoras introducidas en las cláusulas de suspensión temporaria de la deuda tras una crisis climática se han diseñado para no menoscabar la capacidad del Banco Mundial de prestar servicios a sus clientes o su calificación crediticia AAA. Actualmente, se están ultimando los detalles del programa para presentarlos al Directorio del Banco Mundial en diciembre.
Cuando se trata de desastres naturales, no existe un enfoque único aplicable a todos los casos. Pero esta opción ampliada, junto con los productos existentes, brindará protección integral y ayudará a hacer realidad la ambiciosa visión del Banco Mundial de crear un mundo sin pobreza en un planeta habitable.