Independencia, regulación y tecnología, la receta para los medios públicos del futuro

Los medios públicos son de todos. Por eso, su principal desafío es representar la pluralidad de mensajes, perspectivas y voces que componen la sociedad, algo que no siempre logran y que tampoco está presente en los medios comerciales.  

“Los medios públicos tienen una responsabilidad importante con el reaseguro de la diversidad y el pluralismo en contenido de la comunicación, particularmente en la comunicación audiovisual”, explicó Diego de Charras, director de la carrera de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Buenos Aires.

La necesidad de dar espacios a este pluralismo de voces fue unos de los temas principales de la quinta edición del Foro de Medios Públicos de América Latina esta semana en la Ciudad de México, en el que participaron expertos internacionales, directores de medios públicos y representantes de gobiernos de la región. 

Jorge Familiar, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe mencionó un estudio de esa institución donde se concluye que “una estructura de medios de comunicación plural, con medios independientes, ensancha la libertad de prensa y  contribuye a que los actores de la sociedad y aquellos que operan en el mercado tomen decisiones que favorecen el desarrollo humano”.

Es por esta razón que el Banco Mundial ha venido apoyando las experiencias de modernización del espacio público mediático en El Salvador y el surgimiento del primer canal de Televisión Pública en Paraguay, entre otras iniciativas.  

Enriqueta Cabrera Cuarón, Directora de Canal Once en México, entidad anfitriona del evento, expuso que  “los medios públicos deben abrir horizontes a través de la cultura, la educación, la ciencia, la historia con lo que se amplía el espectro de nuestro pensamiento”.

En el evento también se planteó  la necesidad de adaptarse a un entorno en el que está cambiando el paradigma de las comunicaciones, gracias a las nuevas tecnologías.

“Hay una sociedad, hay unos seres humanos, unos ciudadanos que están generando otras formas de comunicación y los medios de comunicación se quedan prácticamente cortos", dijo Orlando Pérez, Director del periódico El Telégrafo de Ecuador.

Regulación y autorregulación

En el Foro estaban representados 12 países latinoamericanos, así como España y Estados Unidos. Debatieron sobre la independencia de los medios públicos, las reformas, la regulación, la relación con la ciudadanía, el crecimiento de audiencias, y las nuevas tecnologías.

“Quizás un común denominador - que va más allá del espacio de los medios públicos - tiene que ver con la necesidad de combinar la auto regulación con la regulación y que ello es algo que no depende del sesgo político o ideológico de los gobiernos de turno”, dice Sergio Jellinek, Gerente de Comunicaciones para el Banco Mundial en América Latina, en el cierre del Foro. “Todos los países van en esa dirección.”

En un panel del Foro se discutió que era importante preguntarse ‘Por qué y para qué se regula?’ y se expusieron los diversos casos de Ecuador, Brasil, Chile y Perú.

"La primera pregunta que deberíamos de hacernos es el por qué de la regulación, el para qué de la regulación, sea regulación impuesta, o sea autoregulación", dijo Gabriel Contreras Saldívar, Comisionado Presidente del Instituto Federal de Telecomunicaciones en México. 

Agregó que "detrás de cada norma hay siempre un interés." Este interés, explicó el especialista, puede ser por ejemplo un equilibrio entre publicidad y contenidos culturales, un interés social o mostrar más contenidos dirigidos a la niñez, o cualquier otro interés.

Diversificación de la oferta

Otro tema recurrente dentro de los debates del Foro fue el de las oportunidades que ofrece la tecnología, por ejemplo la televisión digital, que según un estudio de Digital TV Research alcanzará a 132 millones hogares latinoamericanos entre 2010 y 2020, para llegar a un total de 157 millones.

“Necesitamos estar listos, tecnológicamente y también para poner nuestros contenidos en favor de este cambio y aprovechar este cambio para ocupar un nuevo espacio”, dice José Eduardo Castro Macedo, Director General de Contenido y Programación de la Empresa Brasil de Comunicación.

“Estamos hablando de un proceso tecnológico que no solo comprime la señal, sino que le da mejor calidad de video y de audio. También permite diversificar la oferta, segmentar los públicos y la programación”, explica Gustavo Gómez, asesor de la presidencia de Uruguay y autor del reporte “La regulación de medios y la TV digital en América Latina”.

Para aprovechar esta oportunidad, no solo depende de la tecnología, según Gómez, sino “depende mucho de los Gobiernos, depende mucho de la regulación, que no es tema técnico, sino más bien de política y depende de la cabeza de los que dirigen los medios.”

Televisión para la inclusión

Con posibilidad de tener más canales de video y audio en el mismo espectro radioeléctrico, “vamos en un camino de multiprogramación“, dice María Luisa Málaga, Presidenta del Instituto Nacional de Radio y Televisión del Perú. 

En Brasil, la EBC está implementando un proyecto que lleva la televisión digital interactiva a algunas familias pobres del país, con la cual pueden buscar empleos, cuidar su salud o manejar sus finanzas. México, por su lado, tiene previsto dar acceso a la televisión digital a más de 13 millones de mexicanos de bajos recursos. 

Sin embargo, no se debe tratar de usar la nueva tecnología por el simple hecho de usarla, advierten los expertos. “La tecnología está muy bien como tecnología, pero si no tenemos el contenido y la misión detrás de los contenidos, entonces la tecnología no tiene sentido,” explica Joseph Tovares, Vicepresidente Senior de Diversidad e Innovación en la Corporation for Public Broadcasting, en Estados Unidos.

Más allá de los varios debates, crecieron las redes entre medios públicos latinoamericanos. Varios participantes mostraron interés en llevar coproducciones entre los países, por ejemplo, para tener contenido diverso y mostrar diferentes facetas de la región. Y estas redes seguirán fortaleciéndose, ya que se propusieron Colombia, Ecuador y Bolivia para ser el anfitrión del próximo encuentro.