Presentación de informe global en el marco de las actividades “Rumbo a Lima 2015”
LIMA, Perú, 10 de febrero de 2015 - Políticas de desarrollo basadas en nuevas lecciones sobre la manera en que las personas piensan y toman decisiones ayudarán a los gobiernos y a la sociedad civil a alcanzar las metas de desarrollo de una manera más efectiva. Un nuevo informe del Banco Mundial concluye que un conocimiento más profundo y preciso del comportamiento humano puede facilitar el tratamiento de los más complejos desafíos para el desarrollo como reducir la pobreza, aumentar la eficiencia de la recaudación de impuestos o reducir el consumo de energía. Si bien existen experiencias muy interesantes en el Perú que utilizan este enfoque se puede hacer más para que se consideren parte sistemática del diseño de políticas públicas.
En el Informe sobre el desarrollo mundial 2015: Mente, sociedad y conducta se examinan los resultados de estudios que ponen en evidencia el rol de los factores psicológicos y sociales que influyen sobre el desarrollo. Este enfoque sirve de herramienta, complementaria a otras económicas, para mejorar las políticas públicas.
El informe concluye que las personas no siempre adoptan decisiones deliberadas e independientes basadas en cálculos meticulosos sobre lo que es más conveniente para sus intereses personales, sino que tienden a pensar rápidamente y valerse de atajos mentales y modelos mentales compartidos. Teniendo en cuenta esta realidad, los Gobiernos y otros actores pueden, por ejemplo, diseñar programas que faciliten la cooperación entre las personas en pos de metas comunes.
“En el caso de programas como Juntos de transferencias condicionadas, por ejemplo, existen experiencias en otros países que muestran que modificar el cronograma de pago de la transferencia puede aumentar la matrícula y la asistencia escolar”, dijo Alberto Rodríguez, Director del Banco Mundial para Bolivia, Chile, Ecuador, Perú y Venezuela.
En efecto, el reporte da como ejemplo un experimento llevado a cabo en Colombia en que se modificó un programa de transferencias de efectivo, de manera que parte de los fondos destinados a los beneficiarios se ahorraban automáticamente y luego se entregaban todos juntos en un momento predeterminado –aquel identificado por los investigadores como en el que las familias habitualmente toman las decisiones sobre la matrícula escolar para el año siguiente. Ese ajuste, diseñado para alentar a las personas a enfocarse en las decisiones educacionales, se vio reflejado en un aumento de la matrícula escolar del año siguiente.
“En otra experiencia, esta vez en Perú, se verificó que enviando mensajes de texto mensuales a individuos invitándolos a ahorrar se incrementaron sus ahorros en un 16 por ciento más que los que no recibieron mensajes”, explicó Anna Fruttero, economista senior del Banco Mundial y coautora del informe.
Para dar una nueva mirada a la manera en que se lleva a cabo la labor del desarrollo, en el informe se elaboran tres principios del proceso de adopción de decisiones humanas: el pensamiento automático, el pensamiento social y el pensamiento basado en modelos mentales. El pensamiento humano es, en gran medida, automático, y depende de lo que llega a la mente con el menor esfuerzo posible.
Nuevos programas deben tener en cuenta estas ideas, y diseñarse a través de un enfoque de ‘aprender haciendo’. Los factores y la mentalidad que afectan a las decisiones humanas son locales y contextuales. Es difícil prever qué aspectos del diseño y la ejecución de los programas impulsarán las decisiones de las personas al momento de ser expuestas a una intervención en particular.
Este Informe puede contribuir en gran medida a potenciar el proceso de adopción de decisiones, incluso en las esferas de la política fiscal y la política monetaria al ayudar a revelar dichas predisposiciones. Sin embargo, usualmente los encargados de mercadeo del sector privado y los políticos postulándose a cargos públicos, y no necesariamente las personas encargadas de diseñar intervenciones en materia de desarrollo, son las que adoptan este tipo de herramienta.
En el informe se aplican los tres principios mencionados en diversas esferas, tales como desarrollo en la primera infancia, la productividad, las finanzas familiares, la salud y el cuidado de la salud y el cambio climático.
“Un resultado clave de las investigaciones recientes es que la pobreza afecta negativamente a las facultades cognitivas, y que la política referente a los pobres puede diseñarse de forma que reduzca algunos de los efectos perniciosos de la pobreza en la capacidad de elegir y de elaborar planes para el futuro”, señaló Renos Vakis, economista principal del Banco Mundial.
Los responsables de formular políticas deberían tratar de que las decisiones cruciales no se adopten en períodos de escasez de recursos mentales. Esto puede significar, por ejemplo, que los agricultores pobres tomen sus decisiones sobre matrícula escolar en períodos de mayores ingresos. También pueden existir formas de simplificar decisiones complejas, como las de postularse para un programa de educación superior. Estas ideas son válidas para toda iniciativa en que sea difícil adoptar decisiones acertadas.
