Señor presidente de la República, profesor Yamandú Orsi; expresidentes Julio María Sanguinetti y Luis Alberto Lacalle Herrera; señoras ministras y señores ministros; autoridades nacionales; representantes del sector privado, de los medios de comunicación y de la comunidad internacional; amigas y amigos: muy buenas tardes.

Es un honor compartir este evento con ustedes. Miro esta sala y veo líderes de diferentes partidos que, en distintos momentos, han trabajado por un mismo propósito: promover un Uruguay próspero, inclusivo y moderno.

Desde 1946, cuando Uruguay firmó el Convenio Constitutivo del Banco Mundial, comenzó una asociación que no ha parado de evolucionar.

Uno de nuestros primeros préstamos a Uruguay, en 1950, fue para ampliar la red telefónica. Setenta y seis años después, estamos hablando de conectar a Uruguay al mundo, con mejor logística, puertos y energía para impulsar la competitividad.

En el camino, juntos celebramos muchos avances: Uruguay alcanzó el grado de inversión, fortaleció su sistema de protección social, expandió las escuelas de tiempo completo y se convirtió en un referente regional en gobierno digital.

También estuvimos juntos en los momentos difíciles: durante la crisis de la aftosa de 2001, la crisis económica de 2002 y la pandemia.

Pero, sobre todo, hemos aprendido juntos.

En 2008, frente al desafío de reducir la dolarización de la deuda, el Banco Mundial se convirtió en el primer emisor extranjero en colocar un bono en pesos uruguayos en el mercado local. Ese instrumento nació aquí. Y luego llevamos esa experiencia a otros países.

Me gusta este ejemplo porque dice mucho sobre nuestra relación: Uruguay se beneficia de la experiencia global del Banco Mundial, pero el Banco Mundial —y otros países— también aprenden de Uruguay.

Y hoy queremos aprovechar la fortaleza de esta asociación para mirar juntos hacia adelante.

Uruguay ha construido algo muy valioso: credibilidad. Estabilidad macroeconómica a través de distintos ciclos políticos. Instituciones sólidas.

Pero también hay desafíos. En la última década, el PIB creció en promedio apenas un 1,2 por ciento al año. La inversión se ha mantenido entre el 16 y el 18 por ciento del PIB, frente a niveles superiores al 25 por ciento en economías de rápido crecimiento, como las de Asia Oriental. Y el crédito privado, alrededor del 31 por ciento del PIB, sigue siendo bajo, incluso para los estándares de América Latina.

Y hoy suman un nuevo desafío: convertir esa credibilidad en crecimiento; el crecimiento en más y mejores empleos; y esos empleos en mejores condiciones de vida.

Para lograrlo Uruguay necesita fortalecer su competitividad, abordándola como una agenda integrada: articulando distintas políticas para que se refuercen entre sí y aprovechando las ventajas comparativas de Uruguay, en un contexto geopolítico que está cambiando.

En el centro de esa agenda está el capital humano.

Uruguay ha invertido durante décadas en educación y tecnología, desde el Plan Ceibal hasta programas de inteligencia artificial, que hoy llegan a más de 200.000 alumnos.

Los resultados de PISA 2025, publicados hace apenas unos días, muestran avances, pero también desafíos. Uruguay alcanzó su mejor resultado histórico en ciencias. Pero hubo un retroceso en lectura y matemáticas, y persisten brechas importantes en los aprendizajes fundamentales. Aproximadamente cuatro de cada diez alumnos no terminan la secundaria. Y solo uno de cada cinco egresa con las habilidades básicas.

La experiencia internacional nos deja un mensaje alentador: mejorar el aprendizaje no siempre requiere gastar más, sino gastar mejor, llevando a escala aquello que sabemos que funciona.

Y esto cobra todavía más urgencia por los desafíos demográficos.

Uruguay está envejeciendo rápidamente. Si la fuerza laboral crece menos, una parte cada vez mayor del crecimiento tendrá que provenir de mejoras en la productividad.

Uruguay cuenta con infraestructura digital, instituciones sólidas y una larga trayectoria incorporando tecnología a la educación y al Estado. Y la inteligencia artificial puede ser también parte de la respuesta al desafío demográfico: potenciando las capacidades de los trabajadores, elevando la productividad de las empresas y permitiendo que una economía pequeña compita sobre la base del conocimiento y no de la escala.

Por eso, capital humano, demografía y tecnología están cada vez más entrelazados en el desafío de mejorar la productividad. Esta es una pieza importante de la agenda integrada de competitividad.

Una economía más competitiva también necesita financiamiento para la inversión y la innovación; apertura para acceder a mercados y tecnología; e infraestructura eficiente para conectarse con el mundo.

Y aquí todavía hay desafíos concretos. Uruguay ocupa el puesto 65 de 139 países en nuestro índice global de desempeño logístico.

La energía presenta otro desafío —y, al mismo tiempo, una gran oportunidad. Uruguay protagonizó una de las transiciones hacia la energía limpia más exitosas del mundo. Pero, los costos de la electricidad siguen siendo altos, limitando precisamente a algunos de los sectores con mayor potencial para la próxima ola de inversión: centros de datos, agroindustria y riego.

Uruguay ya tiene la energía limpia. La oportunidad ahora es convertir esa fortaleza en precios más competitivos que permitan movilizar mayor inversión privada.

Todo esto ocurre, además, en un contexto internacional que abre nuevas oportunidades para Uruguay. Las cadenas globales de valor se están reorganizando. La seguridad alimentaria y energética y la confiabilidad de los proveedores tienen un nuevo valor estratégico.

Y Uruguay tiene activos muy valiosos: estabilidad, Estado de derecho, energía renovable, agricultura sofisticada y capacidades digitales.

Es el momento de aprovechar esas fortalezas para incorporar más conocimiento, tecnología y valor agregado a lo que Uruguay ya hace bien, potenciando oportunidades en alimentos, servicios, logística y tecnología.

Volvemos a la idea central: la competitividad es una agenda integrada. Capital humano, tecnología, financiamiento, infraestructura, apertura e innovación tienen que reforzarse entre sí.

Y acá quiero destacar un avance muy importante. El proyecto de Ley de Competitividad y Reducción del Costo de Vida es un paso clave en esta agenda.

Su énfasis en simplificar trámites, facilitar el comercio, promover la competencia, la innovación y la inversión apunta directamente a varios de estos desafíos. Su aprobación por unanimidad en el Senado envía una señal muy positiva: la competitividad está pasando del diagnóstico a una agenda concreta de reformas.

Hay entonces una reflexión que quisiera compartir.

Cuanto más ambiciosa es una agenda de reformas, más decisiones y más debates genera. Hay distintas opciones, prioridades que ordenar, costos que ponderar y legítimas diferencias sobre los instrumentos y los tiempos.

Es parte de la ambición de transformar.

Y me parece que aquí Uruguay tiene una fortaleza muy particular: una tradición de diálogo y construcción de consensos que ha prevalecido en distintos momentos del país.

Quizás la pregunta para esta nueva etapa sea cómo preservar esa fortaleza y, al mismo tiempo, abrir espacio para la ambición, las decisiones y las diferencias que inevitablemente acompañan una agenda de transformación.

No creo que eso requiera estar de acuerdo en todo.

Un economista, Lant Prichett, una vez dijo: “No hay desarrollo sin lucha.” O sea, las instituciones capaces no se construyen simplemente adoptando las políticas correctas o importando buenas prácticas, sino a través de procesos de confrontación experimentación, aprendizaje y adaptación.”

Y este quizás sea el desafío más grande.

Compartir una visión sobre el Uruguay que se quiere construir —más productivo, más innovador, con más inversión y mejores empleos— y fomentar debates vigorosos sobre cómo llegar allí.

Consenso sobre el destino; debate sobre el camino.

Y avanzar.

Elevar la ambición sobre el destino. Reconocer que habrá diferencias sobre cómo alcanzarlo. Tomar decisiones difíciles - que implican ganadores y perdedores, al menos en el corto plazo -; pero que son inherentes a procesos transformadores, que buscan generar crecimiento y beneficios para todos.

Gracias a vuestra gran capacidad de generar consensos sobre políticas públicas, creemos que Uruguay tiene todas las condiciones para avanzar con fuerza.

Ésta es una agenda que el Grupo Banco Mundial quiere acompañar.

Y queremos hacerlo como lo hemos hecho durante estos ochenta años: aportando ideas, financiamiento y experiencia global, aprendiendo de Uruguay y llevando al mundo las innovaciones que nacen aquí.

Por eso me alegra anunciar un paso concreto en esa asociación: el jueves pasado aprobamos un financiamiento de 300 millones de dólares para acompañar las reformas que Uruguay está impulsando para promover el comercio, la inversión y la competitividad, y fortalecer la sostenibilidad fiscal.

Es mucho más que un financiamiento. Es una expresión concreta de nuestra alianza y de nuestra confianza en Uruguay.

Señoras y señores:

El Banco Mundial seguirá siendo un socio de Uruguay: un socio que escucha, que aporta experiencia global, y que está dispuesto a innovar junto con Uruguay.

Queremos seguir acompañando el avance hacia un Uruguay más competitivo, con mayor inversión, mayor productividad y más y mejores empleos.

Un Uruguay con oportunidades reales para todos.

Muchas gracias