Tras seis años de desaceleración en el crecimiento, en 2017 América Latina y el Caribe (ALC) retomó lo que parecía un sendero de crecimiento moderado aunque ascendente. Desafortunadamente, este camino tan esperado no pudo ser luego de que la región se topara con varios obstáculos en el camino. Ahora, comienza una nueva etapa de débil desempeño económico.
Las economías más grandes de América Latina y el Caribe se enfrentan a una recesión, turbulencias macroeconómicas o a una desaceleración en el crecimiento. Por ejemplo, la recesión argentina se profundizará antes de que comience la recuperación. También se espera que continúe la desaceleración en México. Sin embargo, datos recientes de Colombia apuntan a una expansión gradual.
Se prevé que el crecimiento de la región sea moderado en 2019, con 1,7 por ciento, un reflejo de las condiciones desafiantes que enfrentan varias de las economías más grandes. Se estima que un impulso gradual en Brasil y una recuperación en Argentina contribuyan a una aceleración del crecimiento, de 2,5 por ciento en 2020 a 2,7 por ciento en 2021. Se prevé que el crecimiento en América Central se acelere moderadamente en el período contemplado a medida que la subregión supere el difícil año 2018. En el Caribe, se prevé que el crecimiento se desacelere de 4,3 por ciento en 2018 a 3,4 por ciento en 2019.
Los principales desafíos América Latina y el Caribe incluyen un escenario de crecimiento mixto acompañado de un complejo entorno macro y externo en varios países, así como flujos sin precedentes de migraciones intrarregionales. Estamos viendo grandes corrientes migratorias tanto de Venezuela como de América Central. Con la desaceleración en el crecimiento, muchos de los que dejaron la pobreza atrás corren el riesgo de recaer en ella.
A pesar de un débil entorno comercial a nivel global, el crecimiento de las exportaciones regionales tomó velocidad, impulsado por la desviación del comercio que tuvo lugar como respuesta a los aranceles bilaterales entre los Estados Unidos y China y por el sólido crecimiento de los Estados Unidos. A medida que estos efectos se diluyen y el comercio internacional se reduce aún más, las exportaciones regionales podrían sufrir una desaceleración.
Los riesgos en torno a las perspectivas de crecimiento siguen siendo negativos. Una desaceleración más aguda de lo previsto en los Estados Unidos y China podría tener efectos negativos sobre el crecimiento regional a través de los canales comerciales, financieros y de las materias primas. Una respuesta negativa de los mercados a las débiles posiciones fiscales y alteraciones causadas por desastres naturales son otros de los riesgos significativos.
El crecimiento por sí solo no es suficiente para mantener las recientes conquistas sociales y para reducir la persistente desigualdad que aqueja a la región. Para lograrlo, los países deben invertir en su gente, en particular en los pobres. ALC sigue teniendo un mal desempeño en educación: alrededor de uno de cada tres jóvenes no termina la escuela secundaria. Invertir en una educación de calidad jugará un papel importante a la hora de permitirles a los pobres beneficiarse y contribuir al crecimiento económico futuro.
América Latina y el Caribe está sumamente expuesta y es muy vulnerable a varios desastres naturales, como los terremotos e inundaciones, que pueden devastar regiones enteras, o los huracanes que azotan los estados caribeños. La región es una de las más vulnerables debido a la elevada densidad poblacional de las áreas donde golpean estos desastres y a la necesidad de mejorar las prácticas de gestión de riesgos. Por suerte, estamos mejorando en términos de comprender y gestionar estos riesgos. Entre los ejemplos respaldados por el Banco Mundial están los bonos catastróficos para terremotos de la Alianza del Pacífico. Así mismo, la distribución de riesgos entre países, a través de instrumentos como el Mecanismo de Seguro contra Riesgos Catastróficos del Caribe (CCRIF), puede proporcionar fondos de fácil acceso para la recuperación, luego de que un país miembro se vea afectado por un huracán.
Última actualización: Oct 16, 2019
