Ampliar los conocimientos mundiales sobre el desarrollo
El Banco Mundial realiza investigaciones innovadoras y basadas en pruebas para ayudar a los países clientes y sus asociados a alcanzar sus ambiciones en materia de desarrollo. Esta labor permite aclarar cuestiones económicas y sociales que revisten vital importancia para el éxito de los proyectos y programas, orientar el diálogo sobre políticas entre los países clientes, y ejercer influencia en las políticas y, más generalmente, el pensamiento sobre el desarrollo mundial. El Banco lleva a cabo estas actividades de recopilación de datos e investigación a través de los servicios de asesoría y análisis, la preparación de informes y publicaciones emblemáticos y una amplia labor relativa a los conocimientos.
El trabajo que desarrolla el Banco abarca diversos temas y regiones, lo que le permite aprovechar investigaciones integrales multisectoriales que reflejan las prioridades estratégicas de los países, del Banco y de la comunidad general del desarrollo. La amplia gama de áreas de investigación prioritarias comprende la prestación de servicios, la gestión de riesgos, la creación de empleo y la competitividad, la prosperidad compartida y la inclusión, y los bienes públicos mundiales, entre otras cosas. Estos temas sustentan los compromisos primordiales del Banco de poner fin a la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida mediante la aceleración del crecimiento inclusivo, las inversiones en las personas, y la generación de resiliencia en las familias y las comunidades ante las perturbaciones y amenazas a que se ven expuestos sus medios de vida y su bienestar físico.
Utilización de los servicios de asesoría y análisis: Asesoría técnica sobre desafíos específicos
Los servicios de asesoría y análisis—es decir, las actividades no crediticias que desarrolla el Banco Mundial—son una parte vital de su contribución al desarrollo. Los países miembros utilizan la asesoría técnica y los análisis del Banco para formular o implementar políticas, programas y reformas más adecuados que ayuden a respaldar el desarrollo en el largo plazo. El financiamiento para estos productos y actividades proviene de fondos fiduciarios de donantes, del presupuesto del propio Banco, o de clientes del Banco, que pagan directamente por tales servicios.
En el ejercicio de 2017, el Banco suministró 1423 de estos productos en más de 150 países. Estos comprendieron informes sobre importantes cuestiones económicas y sociales, talleres para el intercambio de conocimientos, notas sobre políticas y planes de acción para la ejecución. Los análisis a menudo son la base de las estrategias de asistencia, de programas de inversión gubernamentales y de proyectos financiados y respaldados por préstamos y garantías del Banco. Por ejemplo, en la región de Oriente Medio y Norte de África, el Banco lleva a cabo análisis y ayuda a elaborar estrategias para que los países puedan comprender mejor los desafíos que enfrentan los refugiados y las comunidades de acogida, y formular respuestas.
Alrededor del 10 % de la cartera de servicios de asesoría y análisis consiste en servicios de asesoría reembolsables. Son servicios de asesoría muy flexibles y adaptados a las necesidades de los clientes, que estos solicitan y pagan al Banco. El Banco Mundial tiene unos 200 encargos activos de servicios de asesoría reembolsables en alrededor de 50 países en sus seis regiones. En el ejercicio de 2017, el Banco prestó alrededor de 140 servicios de ese tipo en aproximadamente 34 países. Aparte de las actividades de asesoría y análisis habituales, los servicios de asesoría reembolsables también brindan apoyo en materia de preparación e implementación de proyectos financiados por los clientes. A través de estos servicios, el Banco brinda atención a todos sus Estados miembros, incluidos los países no prestatarios. Entre los clientes que pueden recurrir a estos servicios se cuentan Gobiernos centrales y organismos gubernamentales, municipalidades, empresas estatales, organizaciones de la sociedad civil, organizaciones internacionales y organismos de asistencia.
En diferentes regiones, los servicios de asesoría reembolsables se utilizan con distintos fines. Por ejemplo, se ha recurrido a ellos para fortalecer los sistemas de gestión de las finanzas públicas en Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos; para elevar la calidad de la atención de salud en Polonia; para mejorar la auditoría interna en Kazajstán, y para apoyar las reformas en materia de rendición de cuentas y transparencia en Paraguay. En Kuwait también existe un programa de servicios de asesoría reembolsables para mejorar la calidad de la educación mediante la aplicación de un modelo de reforma a nivel de todo el sistema, basado en las mejores prácticas internacionales y adaptado a las necesidades del país.
Publicar investigaciones emblemáticas sobre importantes temas de desarrollo
El Banco Mundial produce destacadas publicaciones emblemáticas sobre importantes temas de desarrollo. Estas se publicaciones están disponibles en línea y pueden descargarse gratuitamente en virtud de la Política de Libre Acceso de la institución. En el ejercicio de 2017, el Banco publicó cuatro informes clave.
- Poverty and Shared Prosperity 2016: Taking on Inequality (La pobreza y la prosperidad compartida 2016: La lucha contra la desigualdad). La serie de informes sobre la pobreza y la prosperidad compartida presenta a las audiencias nacionales e internacionales las estimaciones más recientes y más exactas de las tendencias mundiales sobre la materia. También presenta investigaciones en profundidad sobre políticas e intervenciones progresivas que pueden mejorar las condiciones de vida de la población más pobre del mundo. Según la edición inaugural de esta serie, en el mundo se han realizado considerables avances en la lucha contra la pobreza en las últimas tres décadas, que han permitido reducir la pobreza extrema del 35 % al 10,7 % de la población de 2013. En 60 de los 83 países en que se efectuaron las mediciones, los ingresos del 40 % más pobre de la población de esos países aumentaron entre 2008 y 2013, a pesar de la crisis financiera mundial. Sin embargo, en vista de que las tendencias del crecimiento no presentan variaciones, para poner fin a la pobreza extrema a más tardar en 2030 e impulsar la prosperidad compartida será fundamental abordar el problema de la desigualdad.
- Informe sobre el desarrollo mundial 2017: La gobernanza y las leyes. El Informe sobre el desarrollo mundial, que se publica anualmente desde 1978, es una guía de incalculable valor sobre la situación económica, social y ambiental del mundo de hoy. El informe de 2017 versó sobre la gobernanza y las leyes y en él se concluye que, para lograr un crecimiento equitativo en los países en desarrollo, es esencial mejorar la gobernanza. Al analizar ejemplos de algunos países, en el informe se identifican tres ingredientes que contribuyen favorablemente a unas políticas eficaces: garantizar un compromiso creíble; fomentar la coordinación, y promover la coordinación entre los actores que intervienen en el ámbito de las políticas.
- Global Economic Prospects (Perspectivas económicas mundiales). En este informe emblemático bianual se examinan los acontecimientos y las perspectivas de la economía mundial, prestando especial atención a los mercados emergentes y los países en desarrollo. En el informe Global Economic Prospects, June 2017: A Fragile Recovery (Perspectivas económicas mundiales de junio de 2017: Una recuperación frágil) se prevé un fortalecimiento del crecimiento económico mundial, el que llegará al 2,7 % en 2017, en un contexto de recuperación de la actividad manufacturera y de comercio internacional, creciente confianza en el mercado y estabilización de los precios de los productos básicos. No obstante, existen varios riesgos, entre ellos, la incertidumbre económica y política, que podrían afectar la recuperación. En el informe se advierte que la debilidad persistente de la productividad y del aumento de las inversiones podría deteriorar las perspectivas de crecimiento a largo plazo en los mercados emergentes y las economías en desarrollo, y desacelerar la reducción de la pobreza.
- Doing Business 2017: Equal Opportunity for All (Doing Business: Igualdad de oportunidades para todos). El informe Doing Business es una publicación anual sobre el estado de las regulaciones a que está sometida la empresa privada en una economía. El informe se basa en estudios de diagnóstico detallados del sistema de regulación de la actividad empresarial, la eficacia de la burocracia y la naturaleza de la gobernanza en el ámbito de los negocios. Estas características pueden tener importantes repercusiones a largo plazo para el crecimiento económico, que ha dado cuenta de gran parte de la reducción de la pobreza en las últimas décadas. Desde su lanzamiento en 2003, el informe ha documentado más de 2600 reformas que han emprendido los Gobiernos en los ámbitos que abarca el informe, lo que revela el valor de este interesante informe.
Además de sus publicaciones e investigaciones, el Banco Mundial recopila datos sobre un amplio conjunto de indicadores y los pone a disposición de sus países clientes y los profesionales del desarrollo a través de los Indicadores sobre el desarrollo mundial—ampliamente conocidos—y, más recientemente, el Atlas of Sustainable Development Goals (Atlas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible). En el ejercicio de 2017, se rediseñó el sitio web Datos de libre acceso, donde se publican gratuitamente datos del Banco en varios idiomas, para hacerlo más rápido y facilitar las consultas desde dispositivos móviles.
Generar ideas y salvar las brechas de conocimentos: Apoyo de fondos fiduciarios
Los fondos fiduciarios se utilizan con frecuencia para promover bienes públicos mundiales y probar innovaciones que más adelante puedan aplicarse en mayor escala. Muchas de las actividades del Banco Mundial en el ámbito de los conocimientos son financiadas por fondos fiduciarios, y un buen ejemplo de ello es el programa Conocimientos para el Cambio (KCP). Este programa es financiado por un fondo fiduciario de múltiples donantes que fue creado con el fin de reunir recursos intelectuales y financieros para generar nuevos conocimientos, probar nuevas ideas y cerrar la brecha de conocimientos en materia de desarrollo. El programa, creado en 2002, ha movilizado más de USD 60 millones y financiado más de 300 proyectos de investigación y recopilación de datos que apoyan la formulación de políticas y programas eficaces en países en desarrollo. Los países donantes son Australia, Canadá, China, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Japón, Noruega, Reino Unido, la República de Corea, Singapur, Suecia y Suiza.
El programa KCP financia innovaciones en materia de recopilación de datos y ayuda a reemplazar métodos tradicionales que son lentos y caros. Por ejemplo, un proyecto financiado por este programa respaldó el desarrollo de una encuesta personal asistida por computador—una aplicación de software gratuita para tabletas—que permite recopilar datos en forma más rápida, mejor y más barata. Desde su creación, el software se ha utilizado en 85 países. Otro proyecto del programa KCP permitió complementar las deficiencias de los datos censales en la República Democrática del Congo mediante el uso de imágenes satelitales y métodos de aprendizaje automático para estimar el número de hogares y seleccionar muestras. Actualmente, esta investigación se está ampliando en el marco de una donación del Programa de Investigaciones Estratégicas, y se incorporará en guías metodológicas sobre muestreo con datos no censales.
El programa KCP también pone énfasis en el desarrollo de herramientas analíticas para que los rectores de las políticas e investigadores puedan generar sus propios análisis y formular políticas basadas en datos empíricos. Por ejemplo, PovcalNet es una herramienta computacional interactiva que permite a los usuarios replicar los cálculos efectuados por los investigadores del Banco Mundial para estimar la magnitud de la pobreza absoluta en el mundo y en diferentes países y regiones. Esta herramienta también puede realizar diversas simulaciones y calcular la tasa de crecimiento económico necesaria para alcanzar la meta relativa a la reducción de la pobreza. En el ejercicio de 2017, PovcalNet generó 33,8 millones de cómputos para usuarios de todo el mundo.