Originalmente publicado en la revista Estrategia y Negocios.
Este año se celebra el 25 aniversario de la publicación del Banco Mundial, Global Economic Prospects (GEP). Desde su lanzamiento, en 1991, este informe ha examinado la evolución de la economía a nivel internacional con un especial énfasis en los países emergentes y las economías en desarrollo.
El documento, que se publica dos veces al año, permite conocer las perspectivas económicas de cada país, de acuerdo a los análisis del Banco Mundial. La relevancia de estos datos es clave para el manejo de las políticas económicas. Pues las desviaciones que se registran durante el año respecto de esas previsiones -ya sea a la baja o al alza- requieren ajustes en las políticas públicas.
Las últimas perspectivas económicas del GEP, emitidas en junio, revelan una serie de mensajes de gran importancia para Centroamérica. Mensajes que nos recuerdan los retos, las oportunidades y el panorama diverso que existe en la región.
El primero es un mensaje claramente positivo: Centroamérica sigue creciendo. Nuestras proyecciones establecen que la región tendrá un crecimiento económico del 3.8 por ciento en promedio en 2016, 3.9 por ciento en 2017 y 4 por ciento en 2018.
Esto es especialmente significativo si tenemos en cuenta que la situación en el resto de América Latina se ha vuelto muy compleja en los dos últimos años. De acuerdo a las proyecciones del GEP la región se contraerá en 2016 un 1.3 por ciento, incluso por debajo de la contracción de 0.7 por ciento del año anterior. Por primera vez en más de 30 años, la región de América Latina y el Caribe enfrenta dos años consecutivos de recesión.
El segundo mensaje es que si bien las tasas de crecimiento económico esperadas para entroamérica dan espacio para estar moderadamente satisfechos, es fundamental verlas en el contexto de los desafíos que enfrentan los países del istmo. El principal reto es el de una tasa de pobreza promedio (entendida como el número de personas que viven con menos de $4 dólares al día), que sigue estando por encima del 40 por ciento.