Zhang Jingwen, una profesora de primaria del municipio de Longnan en la provincia de Gansu, nunca olvidará el terremoto de 8 grados de magnitud de Wenchuan, que azotó la región el 12 de mayo de 2008 y afectó a 47 millones de personas en el sudoeste de China. La Sra. Zhang fue una de ellas.
“Cuando el edificio de la escuela comenzó a temblar, solo miré hacia el techo y no hice nada más. No supe que se trataba de un gran terremoto hasta mucho después”, dijo la maestra. “Esto demuestra que no tenemos conciencia de cómo responder a los desastres”.
Las consecuencias de los terremotos son demasiado graves como para dejar esto librado al instinto, señalan los expertos. En este sentido, la capacitación y sensibilización en las zonas propensas a estos fenómenos naturales podrían aumentar en gran medida las posibilidades de supervivencia de los afectados.
El Banco Mundial, con una donación del Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación, realizó recientemente una serie de eventos de capacitación para mejorar la gestión de desastres de los administradores, directores y profesores de escuela de Longnan, incluida la Sra. Zhang. Todos juntos se unieron en un ejercicio que simulaba una catástrofe y una operación de rescate en el lugar en la Base Nacional de Entrenamiento para la Búsqueda y Rescate Urbano de China.
El mismo grupo también participó en talleres sobre el desarrollo de métodos innovadores de enseñanza, incluida la visita a una escuela internacional en Beijing para observar y aprender acerca de prácticas óptimas.
“Es la primera vez que escucho acerca de la práctica del dictado y la probé”, dijo Zhang sobre un nuevo método de enseñanza que acababa de aprender. “Es muy divertida y creativa, y creo que puede ser incorporada definitivamente en mi clase”.
Educación, una alta prioridad en programa de reconstrucción
Este programa forma parte del Proyecto de Recuperación después del Terremoto de Wenchuan, puesto en marcha a comienzos de 2009 y financiado con un préstamo de emergencia de US$710 millones del Banco Mundial, que tiene como objetivo restaurar y mejorar la infraestructura básica y las instalaciones de salud y educación en las zonas afectadas, reduciendo al mismo tiempo su vulnerabilidad al peligro de sismos e inundaciones.
El municipio de Longnan, en la provincia de Gansu, una de las zonas más devastadas por el sismo, recibió US$200 millones del total del préstamo para “restablecer la producción y los medios de subsistencia de 5.264.800 personas afectadas por el terremoto”, como manifestó el vicegobernador de la provincia, Feng Jianshen.
En Longnan, la mayoría de los pobladores vive en las montañas e incluso las ciudades y los pueblos están alejados, aislados y subdesarrollados. La educación, un componente clave de los esfuerzos de reconstrucción, se desarrollaba lentamente desde hacía mucho tiempo: las instalaciones y los equipos escolares locales habían quedado especialmente a la zaga.
Al provocar daños en más de 2.600 escuelas de la zona de Longnan, el terremoto de hace cuatro años representó un retroceso para una infraestructura educacional que ya necesitaba ayuda. Después del sismo, una evaluación de seguridad calificó a más del 62% de los edificios escolares de Longnan como “en necesidad de reparación o peor”. Medio millón de alumnos y más de 26.000 maestros tuvieron que conformarse con hacer las clases en refugios prefabricados o campamentos temporales.
Para mejorar esta situación, el proyecto mencionado respaldó la reconstrucción y ampliación de las instalaciones y el equipo escolar, incluidos aulas, laboratorios, dormitorios, comedores, recintos deportivos y baños.
En dos de las cinco escuelas secundarias y dos de formación profesional y técnica financiadas por el Banco Mundial se han finalizado las labores de reconstrucción. Se espera que en el resto también se termine este año.
“Antes, muchas de las escuelas de mi condado eran improvisadas adaptaciones de templos en ruinas. Ahora, los edificios más magníficos que es posible encontrar son los edificios de escuelas", aseguró Mi Wanming, secretaria del Partido de una aldea en el condado de Wen en Longnan.
