Viaje de estudios fortalece iniciativas comunitarias de turismo sostenible en la Amazonía

A medida que los visitantes llegan a Caboclos House Ecolodge, a solo dos horas del centro amazónico de Manaus, son testigo de una transformación completa: de las multitudes en zonas urbanas a la hospitalidad de la cultura ribereña local inmersa en la selva amazónica. Los huéspedes pueden tomar talleres de artesanía y jardinería, degustar platos tradicionales y observar la vida silvestre y la belleza natural.

Estas experiencias solo son posibles en áreas protegidas que brindan oportunidades de medios de vida sostenibles a las comunidades locales. Los programas de CBST ofrecen una forma escalable de aumentar tanto la conservación así como también el desarrollo económico.

Liderada por comunidades tradicionales como ribereños, agricultores, quilombolas y pueblos indígenas, el CBST ofrece una opción alternativa para los turistas que buscan una experiencia más auténtica y sostenible. En la Amazonía, estas oportunidades permiten a los visitantes conocer y aprender de las comunidades locales mientras se sumergen en el entorno natural, todo mientras ayudan a las comunidades a recibir ingresos verdes y oportunidades de empleo.

Para expandir y fortalecer el CBST en la Amazonía, un grupo de 22 emprendedores, líderes comunitarios y funcionarios gubernamentales de Brasil, Colombia y Perú se reunieron para intercambiar conocimientos sobre sus experiencias de CBST a fines de 2021. El Turismo Comunitario: Intercambio Amazónico fue patrocinado por el Programa Paisajes Sostenibles de la Amazonía (ASL), que es liderado por el Banco Mundial y financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés), con el propósito de mejorar la gestión integrada del paisaje y la conservación de los ecosistemas en áreas prioritarias de la Amazonía.

El intercambio fue facilitado por Mariepáua Sustentabilidade, en alianza con la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN Amazônia de sus siglas en ingles), la agencia de turismo comunitario Poranduba Amazônia y la Fundación Amazonía Sostenible (FAS).

Como parte del proceso de aprendizaje, los participantes experimentaron una inmersión de tres días en la Reserva de Desarrollo Sostenible del Amazonas (RDS, por sus siglas en inglés) de Río Negro en Brasil, donde visitaron varias iniciativas de de CBST lideradas por comunidades tradicionales y emprendedores locales, mientras seguían todos los protocolos de salud de COVID-19. Los participantes aprendieron sobre diferentes modelos de negocios y observaron de primera mano cómo las comunidades y los emprendedores están implementando sus iniciativas. Los sitios visitados incluyeron las casas de familia Caboclo’s House Ecolodge, Pousada do Garrido, y las asociaciones comunitarias Pousada Vista do Rio Negro y Nova Esperança.

La inmersión estuvo precedida por encuentros virtuales que incluyeron materiales bilingües para mejorar la comprensión de los conceptos y principios del CBST, sus vínculos con las políticas públicas y la planificación regional, y herramientas de desarrollo de capacidades.

Los participantes aprendieron y desarrollaron marcos de análisis empresarial y campañas de comunicación, y recopilaron ideas y soluciones a partir de casos de estudios presentados por los expertos, sus pares y visitas de campo. Según Kiara Julca, especialista en turismo de SERNANP (Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas de Perú), “El nuevo marco que aprendimos nos ayudará a aplicar nuevas herramientas y soluciones a diferentes proyectos de CBST en marcha en Perú. Nos ayuda a trabajar con estas iniciativas de una manera estructurada y orientada a las soluciones”.

Como resultado del intercambio se formó una comunidad de práctica de CBST de la Amazonía que continúa desarrollándose y mejorando. De vuelta en sus comunidades locales, los participantes del intercambio están aplicando lo que aprendieron y compartiendo sus conocimientos con sus pares.

Maíria Lopes, con la Secretaría de Medio Ambiente del Estado de Amazonas (SEMA) de Brasil, presentó conceptos y metodologías de CBST a los administradores de su comunidad local y áreas protegidas en el estado de Amapá. Ahora lidera el desarrollo de un plan de CBST para su municipio con apoyo del gobierno.

William Rojas, que trabaja con la empresa comunitaria colombiana de ecoturismo Pinturas Rupestres de Cerro Azul en Guaviare, ahora está implementando una estrategia de marketing, basándose en lo que aprendió en Brasil. William también ha dirigido varias reuniones comunitarias y escolares para correr la voz sobre el CBST.

Royer Phocco, que trabaja en el Parque Nacional Peruano del Manu, aplicó a su programa, Casa Matsgenka, el modelo de análisis empresarial enseñado en el curso. Esto le ha permitido estructurar mejor las propuestas de financiación. Royer está compartiendo su experiencia con sus pares y abogando por que las instituciones públicas promuevan el CBST en los planes turísticos locales.

Abogar por los esfuerzos de conservación ante los formuladores de políticas ha demostrado ser más efectivo cuando se respalda con la evidencia de que empresas exitosas basadas en la naturaleza contribuyen al crecimiento económico y mejoran el bienestar de las comunidades locales. Una publicación reciente del Banco Mundial argumentó que invertir en turismo ecológico y conservación de la naturaleza podría desempeñar un papel fundamental para ayudar a los programas de recuperación ecológica. El intercambio de CBST permitió que tomadores de decisiones de las comunidades e instituciones fueran testigos del poder de estos programas, aumentando la motivación y el interés.