Washington D.C., 28 de abril de 2011 – El Presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y el Presidente del Grupo Banco Mundial (GBM), Robert B. Zoellick, se reunieron hoy en esta capital para dialogar sobre el impresionante desempeño económico de la nación centroamericana y el continuo apoyo por parte de la institución multilateral.
El encuentro precede a la reunión del Directorio Ejecutivo del Banco Mundial la próxima semana para discutir un nuevo préstamo para políticas por US$100 millones para Panamá.
El eje de este nuevo programa es respaldar los esfuerzos del Gobierno de Panamá en áreas tales como:
- Mejoras en el sistema de recaudación impositiva del país,
- Un sistema de regulación corporativa más transparente para evitar la evasión impositiva, y
- Programas sociales más robustos.
Durante la reunión de una hora, Zoellick elogió al Presidente Martinelli por el exitoso crecimiento económico de su país, actualmente entre los más altos de América Latina. El Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá creció 7,5 por ciento en 2010, y se espera que crezca por encima de 7 por ciento en 2011 y 2012.
El líder panameño y Zoellick, quien ocupó el cargo de representante comercial de los Estados Unidos entre 2001 y 2005, también abordaron los recientes avances de las negociaciones concernientes al tratado de libre comercio entre EE. UU. y Panamá.
El presidente del Banco Mundial tomó nota de los esfuerzos panameños en adoptar las recomendaciones hechas por el Foro Global de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) sobre Transparencia e Intercambio de Información para Fines Impositivos.
Por su parte, la Corporación Financiera Internacional (CFI), el brazo para el sector privado del GBM, está comprometida a apoyar a aquellas empresas del sector privado en Panamá que tengan un fuerte impacto sobre el desarrollo, en particular en sectores estratégicos como la industria financiera, infraestructura y energía renovable. La CFI respalda el objetivo panameño de convertirse en un polo logístico regional a través de inversiones clave en infraestructura, específicamente un compromiso de $300 millones para la expansión del Canal de Panamá.
A abril de 2011, la cartera de inversiones panameñas de la CFI llego a US$457,9 millones.
Desde que asumió su cargo en julio de 2009, el Presidente Martinelli promovió una ambiciosa agenda de reformas que apuntan a mejorar la eficiencia económica, aumentar la competitividad, y proteger a los pobres y vulnerables. Más allá de la búsqueda del cumplimiento de normativas internacionales, las reformas impositivas de gran alcance realizadas por el gobierno buscan expandir la base impositiva de Panamá y reducir las exenciones.
Aumentando el espacio fiscal, el gobierno tendrá los medios para ampliar sus programas sociales, entre los que se incluyen, una pensión no contributiva para ancianos pobres, una beca para todos los estudiantes que comienzan la escuela pública y el programa de transferencias monetarias condicionadas ”Red de Oportunidades”.
El Banco Mundial y Panamá han acordado una Alianza Estratégica con el País (AEP) para el período 2011-2014. Esta estrategia está enfocada en la creación de oportunidades para todos los panameños en base a actividades conjuntas entre el gobierno y el sector privado dirigidas a ampliar la capacidad productiva del país. Alcanzará al menos US$400 millones en préstamos, más servicios analíticos, y de asistencia técnica que se están definiendo de manera conjunta con las autoridades.
A este mes, el total de inversiones del Banco Mundial en Panamá alcanza un monto total de US$236 millones dirigidos a apoyar proyectos en salud, protección social y desarrollo rural, entre otros.
