Ciudad de WASHINGTON, 6 de junio de 2013. El Grupo del Banco Mundial proyecta aumentar casi al triple el financiamiento directo para programas de nutrición materna y en la primera infancia en los países en desarrollo, de US$230 millones en el período de 2011-12 a US$600 millones en 2013-14. Alrededor del 90% de este nuevo financiamiento (US$540 millones) provendrá de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), el fondo del Banco para los países más pobres. El anuncio fue hecho justo antes del Encuentro de Alto Nivel sobre Nutrición para el Crecimiento que tendrá lugar el 8 junio en Londres, y con anterioridad a la Cumbre del Grupo de los Ocho que se realizará en Lough Erne, Irlanda del Norte, a fines de junio.
“En el mundo hay 165 millones de niños menores de cinco años con retraso del crecimiento como consecuencia de la malnutrición. Ese es el rostro de la pobreza,” dijo Jim Yong Kim, presidente del Grupo del Banco Mundial. “El Gobierno del Reino Unido es digno de elogio por el liderazgo que ha asumido para incrementar las inversiones mundiales en nutrición materna y en la primera infancia, que representan una de las inversiones más rentables que podemos realizar para poner fin a la pobreza y promover la prosperidad compartida.”
El incremento previsto se suma a las inversiones con elementos referentes a la nutrición que el Grupo del Banco está realizando en sectores distintos del de la salud, como los de agricultura, educación, protección social, y agua y saneamiento.
Ante la persistente volatilidad de los precios de los alimentos en todo el mundo, el Grupo del Banco anunció asimismo que revisará las actividades en el sector de agricultura con miras a mejorar los resultados en materia de nutrición, y puso de relieve los excelentes progresos realizados a través del Programa Mundial para la Agricultura y la Seguridad Alimentaria (GAFSP). Más de la mitad de los proyectos de dicho programa abordan explícitamente el problema de la desnutrición. El Grupo del Banco también intensificará el apoyo técnico y analítico a los países con mayor prevalencia de retraso del crecimiento o bajo peso en la población infantil, y agregará el retraso del crecimiento como nuevo indicador en su sistema de calificación institucional.
En los 10 años transcurridos entre 2002 y 2012, la AIF ayudó a un número no inferior a 52 millones de madres y niños pequeños en situación vulnerable a recibir servicios nutricionales que les salvaron la vida y transformaron su existencia. En respuesta a la crisis de los alimentos, la AIF aprobó por vía rápida recursos por un monto de US$836 millones a través del Programa de Respuesta a la Crisis Mundial de los Alimentos (GFRP), que creó programas de dinero por trabajo y entregó semillas y fertilizantes, alimentos y otras formas de protección social, y fomentó al mismo tiempo la resiliencia de las personas frente al futuro. Entre los resultados obtenidos en países clientes de la AIF cabe señalar los siguientes: 923 000 niños se beneficiaron de los programas de alimentación escolar; 293 000 mujeres embarazadas y en período de lactancia recibieron suplementos nutricionales y educación; 696 000 niños participaron en intervenciones nutricionales; 1,7 millones de personas fueron empleadas como parte de programas de dinero o alimentos por trabajo; 86 000 hogares se beneficiaron de los programas de transferencias monetarias; 244 000 personas recibieron raciones alimenticias, y 8,5 millones de hogares campesinos recibieron semillas y fertilizantes.
