Diecinueve expertos en desarrollo infantil temprano (DIT) de 11 países de América Latina y el Caribe fueron recibidos por el Gobierno dominicano el 12 y 13 de junio para participar de una conferencia de alto nivel en Santo Domingo a fin de analizar la beneficios de invertir en la primera infancia de calidad y para proporcionar información sobre la base de las prácticas regionales de mayor éxito.
La Conferencia Internacional Programas de Desarrollo Infantil temprano: Aportes para la República Dominicana -inaugurada por el Ministro de la Presidencia de la República Dominicana, Gustavo Montalvo, y la ministra de Educación Josefina Pimentel - marca el inicio del amplio y ambicioso programa nacional del Gobierno Quisqueya empieza contigo, destinado a luchar contra dos enemigos comunes: la pobreza y la desigualdad.
El Presidente de la República Dominicana, Danilo Medina, puso en marcha Quisqueya empieza contigo el pasado mes de abril, con el fin de proporcionar protección, nutrición, estimulación temprana y atención de salud para los niños y niñas de 0 a 5 años de edad. El programa busca ampliar la cobertura de la educación pre-primaria en 90 por ciento, mientras que simultáneamente se mejora su calidad. Estos servicios de calidad han de ser entregados a través de 250 nuevos centros de cuidado de niños, y una red de 1.000 centros comunitarios de cuidado infantil. Además, se impartirá formación a 68.000 proveedores de atención y técnicos voluntarios, quienes a su vez educarán e involucrarán a las familias en la provisión de DIT dentro del hogar, todo con el objetivo de beneficiar a más de 600.000 niños hacia el año 2016.
La Conferencia Internacional de Programas de Desarrollo Infantil temprano - apoyada por el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) -reunió a los responsables de políticas de alto nivel, planificadores, académicos, el sector privado, representantes de las organizaciones no gubernamentales, miembros de la sociedad civil, así como a los socios internacionales, para proporcionar un espacio de interacción y diálogo entre las organizaciones e individuos involucrados.
Al dirigirse a los participantes, el ministro Montalvo, declaró enfáticamente que “pueden estar seguros de que sus aportaciones y deliberaciones en estas jornadas no quedarán como un mero ejercicio teórico o un encuentro más. Servirán de insumo para enriquecer nuestras acciones presentes y futuras”, afirmó.
Los objetivos de la conferencia fueron discutir:
- Las diferentes políticas, programas y proyectos de DIT en la región
- Los mecanismos de evaluación de los resultados e impactos de las intervenciones de desarrollo del niño, tanto en los países desarrollados como en desarrollo
- Los posibles beneficios de la inversión en los servicios de atención de calidad para para el DIT, basados en la descripción de las intervenciones públicas en los países en desarrollo, y
- Las experiencias de los retos y oportunidades que enfrentan este tipo de servicios y programas en diferentes países de la región.
Steven Barnett (Director del Instituto Nacional de Investigación de Educación Temprana en los EE.UU.) y la Dra. Sharon Lynn Kagan (Profesora de Políticas de la Primera Infancia, Teachers College, Columbia University, EE.UU.) fueron algunos de los ponentes que se reunieron para hablar sobre los beneficios de las intervenciones del DIT.
La Conferencia concluyó el 13 de junio con una sesión plenaria y recomendó acciones para la construcción de un sistema de DIT de propiedad dominicana que sea participativo, inclusivo y sensible a las necesidades locales. En concreto, los expertos coincidieron en la necesidad de dar prioridad a la calidad de los servicios desde el principio, a la ampliación de la cobertura, al desarrollo de un sistema de información transparente y sujeto a rendición de cuentas, el diseño de un sistema de evaluación adecuado, el enfoque de género, fortalecimiento de la colaboración público-privada y la combinación de diferentes fuentes de financiamiento (gobiernos centrales y locales).
Apoyo al DIT en la República Dominicana
Desde principios de 2013, por primera vez en la historia el Gobierno está invirtiendo 4% del PIB en la educación partiendo del consenso nacional sobre la necesidad de un nuevo modelo de desarrollo basado en un sistema de educación inclusiva de calidad y orientada hacia la reducción de la pobreza.
Durante la última década, la República Dominicana ha sido una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina, con un importante potencial para reducir la pobreza y la desigualdad. Sin embargo, el país aún no ha logrado un crecimiento económico que se traduzca en reducción de la pobreza o el fortalecimiento de la clase media. Esto se refleja en el hecho de que el 35% de niños siguen viviendo en malas condiciones de vivienda.
El sistema educativo dominicano se enfrenta a retos mayores que otros países de la región, particularmente en el nivel pre-primario. La tasa bruta de matriculación en la enseñanza pre escolar en la región es cercana al 60%, mientras que en la República Dominicana es inferior al 40%. Sólo el 16% de los niños de familias más pobres reciben educación pre-primaria, mientras que para los niños de familias de altos ingresos la cifra es de 75%.
El primer proyecto de DIT- financiado por el Banco entre 2003 y 2011-estaba destinado a reducir los efectos negativos que la pobreza y los entornos de aprendizaje adversos tienen sobre el desarrollo infantil y el éxito en la escuela. El proyecto dirigido a niños de entre 0 y 5, aumentó el acceso a la educación de la primera infancia con un enfoque en los más pobres, a la vez que fortaleció la calidad de los programas de educación de la primera infancia. Entre otros logros, el programa benefició a 52,000 niños directamente y 106.000 indirectamente a través del desarrollo de programas educativos innovadores. Un total de 17 Centros Modelos Regionales y 245 aulas fueron construidos en todo el país, mientras que 409 aulas fueron rehabilitadas.
En los meses siguientes, el Banco Mundial continuará apoyando el DIT en el país a través de asistencia técnica en apoyo al diseño e implementación del programa Quisqueya empieza contigo..
