Publicación: Mejorando la gestión de la inversión pública subnacional en Chile

Tres principales motivos conllevan a la búsqueda de la efectividad, eficiencia y transparencia de la inversión pública en los tiempos actuales: contar con un motor de crecimiento económico sostenible para hacer frente a las consecuencias de las pandemia del COVID-19, generar las condiciones para consolidar el creciente proceso de descentralización en Chile y fortalecer la institucionalidad y coordinación entre el nivel central y el nivel subnacional que conlleve a promover una visión conjunta y el desarrollo armónico del territorio.

Para promover mejoras en la gestión de la inversión pública del nivel subnacional, la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (Subdere) solicitó al Banco Mundial (entre finales de 2019 y mediados de 2021), diagnosticar y preparar una propuesta de "Estrategia de mejora de la gestión de la inversión pública para el ámbito subnacional".

Esta Estrategia se apoyó en tres elementos:

1. Análisis exhaustivo de las tendencias de la inversión pública a nivel de ministerios, regiones y municipios. El documento ofrece un énfasis en particular en las regiones de Ñuble y La Araucanía (seleccionados por la Subdere como piloto), que permitió tener un diagnóstico objetivo y completo del nivel de actividad en la formulación de proyectos de inversión pública en las regiones (analizando no solo la cantidad de proyectos registrados en el Sistema Nacional de Inversiones, sino sus montos, tiempos entre el momento de registro y su aprobación, entre otros aspectos).
2. Diagnóstico sobre la gestión de la inversión pública a nivel subnacional. Se realizó a partir del diseño y aplicación de cuestionarios estructurados que abordaron las normativas existentes, la calidad de los procesos de gestión de la inversión pública a nivel subnacional y los instrumentos disponibles, además de la institucionalidad vigente en cada una de las etapas por las que atraviesa un proyecto de inversión pública desde la planificación hasta la operación y mantenimiento y la retroalimentación. Estos cuestionarios se aplicaron en 17 reuniones con funcionarios y autoridades de los niveles municipales y regionales en las regiones de Ñuble y La Araucanía, de distintos ministerios que son de relevancia para la inversión pública, así como de los organismos rectores del Sistema Nacional de Inversiones y la Contraloría General de la República. Dichos cuestionarios cubrieron de manera diferenciada los procesos de inversión pública (planificación, formulación de proyectos, presupuestación, ejecución, seguimiento y evaluación) del nivel de los gobiernos regionales y del nivel municipal.
3. Análisis de experiencias exitosas a nivel internacional y recomendaciones de organismos internacionales referentes a los puntos más críticos para la gestión de la inversión pública a nivel subnacional detectados en Chile. Dicho análisis incluyó ideas o recomendaciones para poner en marcha o aplicar algunas de dichas experiencias en el contexto del país.

Alcances de la Estrategia

Esta Estrategia representa una propuesta de visión de largo plazo para la gestión de la inversión pública con énfasis en el nivel subnacional en Chile, donde el énfasis está puesto en la necesaria coordinación interinstitucional de los niveles central y subnacional. Esto, en el marco de una visión de fortalecimiento de la descentralización, con una mayor coordinación y colaboración de los actores públicos que intervienen con proyectos públicos en los territorios.

El documento desarrolla una hoja de ruta detallada para cada una de las etapas de gestión de los proyectos de inversión pública en Chile a nivel subnacional y propone acciones que buscan crear o fortalecer la calidad de los procesos de gestión, los instrumentos de apoyo y la normativa existente. Además, aborda de manera transversal una propuesta de líneas de acción enfocadas en fortalecer los recursos humanos en los equipos de gestión de proyectos públicos en las regiones, y el fortalecimiento de las plataformas tecnológicas y los sistemas de información que deben sustentar e institucionalizar la mayor coordinación que se requiere para una inversión pública efectiva, eficiente y transparente en los territorios.

En total, se proponen 216 acciones que apuntan a un fortalecimiento de la inversión pública regional pero que necesariamente pasan por fortalecer el sistema a nivel nacional, pues conlleva una visión global de todo el sistema de gestión de la inversión pública en tanto varias directrices e instrumentos provienen del nivel nacional hacia el nivel regional. Sin embargo, algunas de estas propuestas pueden y deben ser abordadas en la nueva institucionalidad regional en Chile, con sus propios marcos de acción y sus recursos humanos, legales, técnicos y financieros.

Esta metodología bien puede ser aplicable en otros países de la región que comparten algunos desafíos básicos en la gestión de la inversión pública a nivel subnacional, como son las debilidades institucionales en gobiernos locales pequeños, alejados y con alta rotación de personal, la baja coordinación interinstitucional entre niveles de gobierno, la diversidad de sistemas informáticos para el registro de la información de los ciclos completos de los proyectos de inversión pública, la desvinculación entre los proyectos prioritarios y los instrumentos de planificación y los limitados recursos presupuestarios, entre otros.