Una gran campaña en medios de comunicación tiene poco o ningún efecto en lograr que los niños de Perú y de otros países del mundo se laven las manos. En cambio, si en la casa o en una escuela se habla sobre el tema y se les da agua y jabón, muchos más niños tendrán las manos limpias. ¿Pero, quién enseña a los padres, maestros y niños?
La Iniciativa Global de Lavado de Manos (2003-2010) es un proyecto implementado por Perú, Senegal, Tanzania y Vietnam con la asistencia técnica del Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial (WSP por sus siglas en inglés). El objetivo principal es incrementar el lavado de manos con jabón antes de comer, antes de cocinar y después de ir al baño, los tres momentos claves para este proceso.
¿Por qué es importante lavarse las manos?
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), las diarreas y las infecciones respiratorias agudas son responsables de dos tercios de las muertes en niños menores de cinco años en América Latina. El lavado de manos con jabón puede prevenir estas enfermedades, reduciendo al mínimo la transmisión de elementos contaminantes que se encuentran en la materia fecal.
En el Perú, el lavado de manos aún resulta poco común. Estudios del 2008 de IMASEN, indicaban que la falta de jabón era el mayor obstáculo para lograr un lavado efectivo. Sin embargo, otras investigaciones (PRISMA 2003) hallaron que el 99% de hogares del Perú cuentan con jabón pero que este no es accesible a los niños ya que las madres suelen esconderlo para evitar que sus hijos lo gasten.
