SR. ZOELLICK: Bien, muchas gracias a todos por acompañarnos, en la mañana de hoy, en el que espero será un muy animado debate sobre los históricos acontecimientos que están teniendo lugar en todo Oriente Medio y Norte de África. Deseo agradecer específicamente a los panelistas que han aceptado la invitación de reunirse hoy con nosotros, aquí, en Washington, pero también a los panelistas de la Región que, convocados con tan breve anticipación, participarán por el sistema de videoconferencia.
Gracias también a los distinguidos invitados de las comunidades académica y de centros de reflexión que nos acompañan. Reciban especialmente mi agradecimiento mis colegas de todas las esferas del Banco Mundial que organizaron esta muy oportuna reunión especial.
Por último, aunque quizá sea lo más importante, quiero dar la bienvenida a todos aquellos que en la Región y en el mundo están asistiendo a este acontecimiento y participando en él en línea a través de una charla y un debate virtuales simultáneamente en inglés y en árabe. Espero con interés sus comentarios y preguntas, que los panelistas recibirán durante los debates.
Somos testigos de que en los tres últimos meses habitantes de Oriente Medio y Norte de África se han lanzado a las calles para exigir reformas, que en algunos casos han obtenido. Se trata de una situación sorprendente, que ha cobrado impulso por sí misma.
Muchas de las injusticias y los factores que suscitaron esos hechos sin precedentes son de carácter económico y social, por más que han adoptado una forma política.
Falta de acceso a buenos empleos; falta de acceso a oportunidades económicas; falta de acceso a una buena gestión de la cosa pública, a instituciones de política pública transparentes, responsables, accesibles, y falta de acceso a canales institucionales dignos de crédito, en que se escuchen y tengan en cuenta las opiniones de los ciudadanos.
Muchos de esos problemas son complejos y llevará tiempo abordarlos, pero de todos modos no se disiparán por el mero hecho de que un Gobierno caiga y un dirigente sustituya a otro.
Otras regiones del mundo han recorrido procesos de transición de gran envergadura y adquirido valiosa experiencia sobre la manera de orientar un proceso de ese género. Ahora, esa experiencia debe ponerse a disposición de quienes, en Oriente Medio y Norte de África, se esfuerzan por dar nueva forma a su futuro.
En los últimos diez años, aproximadamente, el Grupo del Banco Mundial, a través de la labor que la propia institución ha llevado a cabo en la Región, ha tratado de hacer frente a algunos de esos problemas. Hemos elaborado importantes informes sobre buena gestión pública, empleo juvenil, desigualdad de género, calidad de la educación, disparidades especiales, y sobre la falta de competitividad del sector privado de la Región. Los resultados de las actividades realizadas, sin embargo, han sido desparejos. Al igual que otras instituciones, también la nuestra tiene mucho que aprender.
Para identificar y examinar esos temas es necesario, ante todo y como cuestión fundamental, que emprendamos un diálogo genuino y profundo con las diferentes voces de la Región, y que estas, además, dialoguen entre sí. Necesitamos una nueva dinámica de selección pública, que podría ser la fuente de nuevos contratos sociales.
Esa es la finalidad, y creo también que la importancia, de este acontecimiento que hoy celebramos, y que no se lleva a cabo por ni para el Banco Mundial: habrán notado que no participan panelistas de nuestra institución. Se trata, simplemente, de un primer paso hacia la creación del espacio apropiado para dar comienzo a conversaciones entre aquellos que, en la Región, han adquirido renombre por sus ideas y su labor innovadoras.
Hemos invitado a diferentes voceros de entidades juveniles, entidades femeninas, centros de reflexión, universidades, el ámbito periodístico de la Región, y a quienes han consagrado gran parte de su existencia a estudiar la Región y a trabajar en temas relacionados con ella. Les hemos solicitado que intercambien ideas sobre dos de los temas clave para el futuro de la Región:
Primero, cómo mejorar la rendición de cuentas ante la sociedad y cómo utilizar, para facilitar ese avance, las nuevas tecnologías que han dado impulso a los acontecimientos ocurridos en la Región a los que he hecho referencia. Segundo, cómo promover la equidad de oportunidades y el acceso a puestos de trabajo aceptables.
Quisiera también dar las gracias a Riz Khan y a Hisam Melhem, a quienes damos la bienvenida, por su labor como moderadores de los dos paneles.
Dicho lo cual, tomo asiento y daremos comienzo a las deliberaciones.
Muchas gracias.
