Desafío
Los servicios de abastecimiento de agua y eliminación de aguas residuales son parte importante de la estructura económica y social de Jiangsu, China. Sin embargo, la escasez y la contaminación del agua limitaban el crecimiento económico inclusivo. Además, el sector de suministro de agua y saneamiento se vio afectado por un alto nivel de fragmentación e ineficiencias. En julio de 2007, las principales fuentes de agua dulce incluso se vieron afectadas por floraciones de algas debido a la contaminación de las aguas superficiales, situación que precipitó la clausura del sistema municipal de abastecimiento de agua. Para satisfacer la demanda en este ámbito, la ciudad recurrió a fuentes de agua subterránea y posteriormente sobrexplotó las zonas acuíferas y se vio afectada por la intrusión de agua salada en acuíferos costeros.
A estos problemas críticos se sumaba el hecho que las grandes ciudades de la provincia de Jiangsu carecían de servicios de tratamiento de aguas residuales. Numerosas zonas urbanas y sus zonas rurales adyacentes no contaban en absoluto con sistemas de alcantarillado o tenían sistemas de abastecimiento de agua de mala calidad. Por lo tanto, para mejorar el medio ambiente y la economía, era importante invertir en actividades de desarrollo de capacidad institucional y financiera a fin de mejorar los servicios de agua y saneamiento.
Estrategia
El Proyecto de Abastecimiento de Agua y Tratamiento de Aguas Residuales de Jiangsu incluyó intervenciones destinadas a mejorar la calidad del agua de fuentes de aguas superficiales como lagos, ríos y canales. Con el fin de mejorar la sostenibilidad del sistema de abastecimiento de agua en general, el proyecto apoyó la implementación del plan integral de suministro de agua en las zonas urbanas y rurales de la provincia de Jiangsu. Además, reforzó la capacidad institucional y financiera a largo plazo mediante inversiones en obras municipales dirigidas a ampliar el abastecimiento de agua. El proyecto se diseñó sobre la base de una estrategia de la gestión de los recursos hídricos a largo plazo para desarrollar simultáneamente el sector de los servicios de abastecimiento de agua y tratamiento aguas residuales. En particular, el proyecto apuntaba a proporcionar servicios de abastecimiento de agua ininterrumpidos tanto a las zonas rurales como urbanas mediante la integración y la agrupación de servicios.
El proyecto se implementó en tres municipios (Nanjiang, Yancheng y Zhenjiang), dos ciudades a nivel de condado (Danyang y Taixing) y siete unidades de ejecución en los municipios/ciudades ya mencionados. Con el fin de reforzar los recursos financieros destinados a la seguridad y calidad del agua, el proyecto incluyó un examen exhaustivo de las tarifas del abastecimiento de agua y el tratamiento de aguas residuales en toda la provincia. En general, el proyecto se concentró en mejorar la eficiencia y la eficacia de ambos servicios en la provincia de Jiangsu, junto con reducir las descargas contaminantes en los ríos locales.
Resultados
El proyecto, que se implementó entre 2009 y 2015, benefició directamente a más de 4 769 000 personas y 78 pueblos y aldeas mediante, por ejemplo, intervenciones institucionales y asistencia técnica. Los impactos fundamentales del proyecto incluyen una mayor eficacia de los servicios de abastecimiento de agua y tratamiento de aguas residuales y mejores estándares de la calidad del agua. A través de actividades como el fortalecimiento y el desarrollo de capacidad institucional a nivel provincial, la ampliación del servicio de recolección de aguas residuales y el control medioambiental, el proyecto logró los siguientes resultados:
- Los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento se expandieron a 84 pueblos rurales durante las 24 horas del día, aumentando la venta de agua y, por ende, los ingresos;
- La cobertura del suministro de agua en los pueblos incluidos en el proyecto alcanzó al 99,8 %;
- Se redujo el volumen de agua perdida en las cuatro ciudades objetivo, del 27 % al 22 % en promedio;
- Se logró una cobertura del 95 % en el servicio de tratamiento de aguas residuales en las ciudades del proyecto;
- En los municipios en la zona geográfica del proyecto, las descargas contaminantes en los ríos locales y en la provincia de Jiangsu se redujeron a 60 729 toneladas anuales de contaminación DQO (por la demanda química de oxígeno) en las aguas residuales, y
- Se mejoró el desempeño operacional de la red de distribución de agua a través del mapeo y el monitoreo basado en el sistema de información geográfica (SIG).
