Panamá, con una población de poco más de 4 millones de habitantes, se encuentra en medio de un proceso electoral para elegir al nuevo presidente de la República el 5 de mayo. Desde 2021, Panamá ha consolidado su posición como uno de los primeros países carbono negativo. Esto significa que sus bosques capturan más carbono del que el país emite, contribuyendo así a combatir la crisis climática.
Además, Panamá se destaca como un centro logístico y financiero crucial en la región. El progreso ha estado impulsado por el comercio y los servicios, donde el Canal desempeña un papel fundamental. A pesar de estos avances, Panamá sigue siendo uno de los países más desiguales del mundo, con una pobreza significativa entre los pueblos indígenas y afropanameños, y un bajo acceso y calidad de los servicios públicos vitales. Lo anterior evidencia la necesidad de una redistribución más equitativa de los recursos.
En los últimos treinta años, el crecimiento económico ha generado empleo y reducido significativamente la pobreza, disminuyendo del 48.2% en 1991 al 12.9% en 2023, a 6.85 dólares por día per cápita, según la medición de Paridad del Poder Adquisitivo (PPP) de 2017. Sin embargo, la pobreza en las zonas rurales sigue aumentando, pasando del 29.3% en 2022 al 32.3% en 2023. Actualmente, el Programa Panamá Solidario ha sido un elemento crucial en la lucha contra la pobreza en el país, contribuyendo a reducir el número de personas que viven en situación de pobreza.
En 2023, se estima que Panamá experimentó un crecimiento del 6.5%, impulsado por varios sectores como la construcción, el comercio, el transporte, el turismo, la Zona Libre de Colón y las actividades financieras durante los primeros tres trimestres del año.
Durante el cuarto trimestre del mismo año, Panamá logró salir exitosamente de la lista del Grupo de Acción Financiera (GAFI) de países de alto riesgo y no cooperantes en la lucha contra el lavado de dinero y financiamiento del terrorismo, luego de implementar acciones que fortalecieron su régimen contra el lavado de dinero y financiamiento del terrorismo, medidas que traerá beneficios económicos positivos al país a mediano y largo plazo.
No obstante, durante el mismo período del año, el país enfrentó desafíos significativos, como la disminución del tráfico de barcos que cruzan por el Canal debido a una sequía prolongada causada por El Niño y protestas sociales entre octubre y noviembre contra una operación minera a cielo abierto. Estas protestas llevaron a la declaración de inconstitucionalidad del contrato con Cobre Panamá por parte de la Corte Suprema, lo que resultó en la cesación de operaciones de la compañía minera posteriormente.
Debido a la interrupción de la operación de la mina de cobre, se espera que el crecimiento disminuya al 2.5% en 2024. Sin embargo, se anticipa que el dinamismo del sector servicios contribuirá gradualmente al crecimiento a medio plazo.
A partir de 2025, se pronostica un crecimiento acelerado siempre que el país mantenga su atractivo como destino de inversión extranjera, lo que debería iniciar una moderada disminución en la pobreza a medida que la economía y el mercado laboral vaya recuperando su dinamismo previo a la pandemia.
Aunque, Fitch rebajó su calificación de riesgo soberano a BB+ desde BBB- el 28 de marzo de 2024 y existe una presión a la baja en las calificaciones de otras agencias, el país aún mantiene un buen acceso a los mercados de capitales, aunque con un diferencial más alto, gracias a su economía dolarizada y a un entorno macroeconómico estable.
Desde el 1 de julio, la nueva administración deberá abordar desafíos fiscales estructurales clave para continuar su camino de crecimiento y mantener una perspectiva fiscal sólida. Estos retos incluyen la reforma urgente del sistema de fondos de pensiones de la Caja de Seguro Social y abordar las perturbaciones climáticas, incluida la creciente frecuencia e intensidad de El Niño, que plantea riesgos significativos a través de huracanes y su efecto, también, sobre los niveles de agua del Canal.
Última actualización: Abr 03, 2024
