PANAMÁ, 28 de Mayo, 2011 - El impresionante desempeño económico de Panamá durante los últimos cinco años ha registrado un crecimiento promedio de 8 por ciento del PIB. Mientras se pronostica que esta tasa de crecimiento se mantenga arriba del 7 por ciento en 2011 y 2012, el Gobierno de Panamá continúa avanzando en sus esfuerzos para fortalecer la transparencia, mejorar la eficiencia del sector público y promover oportunidades para todos los panameños.
La Directora Gerente del Banco Mundial Sri Mulyani Indrawati visitó Panamá del 26 al 27 de mayo para discutir el programa de asistencia del Banco en el país y conoció de primera mano los logros y desafíos de la agenda de desarrollo de Panamá.
Indrawati felicitó al Presidente Ricardo Martinelli por la prosperidad económica del país y ambos abordaron cómo mantener esta tendencia y atender los retos que el crecimiento económico presenta. Hablaron además sobre la expansión y el fortalecimiento de los programas sociales y la atención a la creciente demanda por más infraestructura en transporte, electricidad y agua.
Durante su reunión con el Presidente Martinelli, la Directora Gerente reiteró el compromiso del Banco Mundial para apoyar los esfuerzos del gobierno para reducir la desigualdad, aumentar la transparencia y consolidar el crecimiento económico. El actual programa de asistencia técnica y financiera del Banco para Panamá incluye ocho proyectos enfocados en salud, protección social, desarrollo rural, ambiente, infraestructura y eficiencia en el sector público, por un monto total de US$336.4 millones.
La Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), la institución del Banco que atiende al sector privado, tiene una cartera de inversión de US$457.9 millones en Panamá, con asistencia a los sectores de finanzas e infraestructura, incluyendo el proyecto de expansión del Canal de Panamá.
Indrawati y las autoridades panameñas también se refirieron a la situación regional de seguridad. “Los problemas de seguridad, crimen organizado y tráfico de drogas le están costando a la economía centroamericana hasta un 8 por ciento de su PIB; y debido a la naturaleza de estos problemas la cooperación regional es muy importante. El Banco Mundial va a apoyar cualquier iniciativa regional para atender esta situación”, dijo Indrawati.
Para conocer más sobre los avances de Panamá en la modernización del sector público y la eficiencia del sistema de contrataciones públicas, un proceso que ha contado con la asistencia del Banco Mundial, la Directora Gerente visitó las oficinas de la plataforma electrónica de contrataciones públicas Panamá-Compra.
Desde su creación en 2006, más de 460,000 actos públicos –por un monto superior a los US$8 millardos- se han llevado a cabo a través de Panamá-Compra. Este sistema electrónico de contrataciones públicas y la introducción de los Convenios Marco han aumentado sustancialmente la eficiencia y transparencia en las compras de las entidades públicas panameñas.
Indrawati también se reunió con el Ministro de Economía y Finanzas, Alberto Vallarino, para discutir entre otros temas el Proyecto de Asistencia Técnica para Mejorar la Eficiencia del Sector Público, el cual fue aprobado recientemente por el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial. Esta nueva operación ayudará a fortalecer las capacidades de las entidades públicas para la producción, aprovechamiento y difusión de información sobre la ejecución presupuestaria, lo que permitirá un uso más eficiente y transparente de las finanzas públicas en Panamá.
Con el fin de familiarizarse con el Canal de Panamá y su ampliación, Indrawati también se reunió con Alberto Alemán Zubieta, Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Francisco Miguez, Vicepresidente Ejecutivo de la Autoridad del Canal de Panamá, y Liriola Pitti, Administradora de las Áreas Revertidas. Las discusiones se centraron en la visión de convertir a Panamá en un nuevo centro mundial de logística y comercio, así como en los retos para alcanzar una mayor capacidad y coordinación institucional.
Indrawati tuvo además la oportunidad de observar el funcionamiento del Canal de Panamá en las Esclusas de Miraflores y conoció el proyecto de expansión del Canal, el cual está en marcha, tendrá una inversión total de US$5.25 millardos y cuenta con el apoyo financiero del Grupo del Banco Mundial.
