Belarús: Apoyo a la recuperación después del accidente nuclear de Chernobyl

Desafío

Veinte años después del accidente de Chernobyl ocurrido en 1986, el desarrollo social y económico todavía tenía un papel importante que jugar en la atenuación de los efectos del desastre de energía nuclear que había deprimido la calidad de la vida en los lugares afectados de Belarús. La población continuaba preocupada por el impacto de la radiación en su salud y bienestar, y los inversionistas de fuera de las áreas afectadas se negaban a emprender actividades económicas en la región. Era, por lo tanto, fundamental ofrecer oportunidades económicas y mejorar ambiéntelas condiciones de vida en esas áreas, incluso proporcionando servicios confiables de calefacción y de agua caliente, especialmente en las zonas rurales. 

Solución

Solo el Banco Mundial tenía la experiencia necesaria en el sector de la energía y en la región, y había ofrecido servicios de consultoría e inversiones a Belarús. El proyecto significaba un cambio de enfoque: desde la ayuda humanitaria hacia una meta de más largo plazo de lograr un desarrollo sostenible de la región.

El proyecto proporcionó servicios eficientes y confiables de calefacción, iluminación y agua caliente a la población que vivía en la zona afectada de Chernobyl. Algunas de las medidas de eficiencia energética implementadas fueron: i) el reemplazo de calderas y sistemas de calefacción antiguos e ineficientes; ii) la instalación de ventanas nuevas; iii) la mejora de la iluminación y del aislamiento en edificios públicos, tales como escuelas, hospitales y orfanatos, y iv) la restauración de los servicios esenciales de calefacción y agua caliente en las instituciones públicas que no recibían servicios adecuados. Además, las inversiones en conexiones residenciales de gas proporcionaron calefacción limpia y mejorada a los hogares que usaban leña en el interior, lo cual tenía consecuencias perjudiciales para el medio ambiente y la salud pública. 

Resultados

El proyecto, apoyado por un préstamo y financiamiento adicional en el periodo 2006-2013, ha excedido sus metas y ha cumplido el importante objetivo de mejorar la vida de los beneficiarios que residen en el área afectada por el accidente de Chernobyl.

• A través del componente de eficiencia energética se benefició a alrededor de 450 escuelas, hospitales y jardines infantiles con mejor iluminación, calefacción y nuevas ventanas y puertas, además de otras medidas en esta área.
• El promedio de las temperaturas interiores aumentó a un nivel aceptable, y se redujeron las ausencias escolares relacionadas con enfermedades.
• Hasta 5000 hogares, que antes usan leña, han sido conectados a un sistema a gas, lo que les ha permitido beneficiarse de una fuente de calor más confiable y asequible.
• Alrededor de 251 000 estudiantes, profesores, pacientes y personal médico se han beneficiado de servicios más eficientes desde el punto de vista energético.
• Las medidas aplicadas dieron lugar a ahorros anuales de cerca de 250 000 megavatios por hora de energía térmica y de 100 000 megavatios por hora de electricidad.
• La reducción estimada de emisiones de CO₂ debida a un sistema más eficiente de generación de calor y electricidad es de 121 150 toneladas al año.

Contribución del Grupo del Banco Mundial

El primer préstamo del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) por un monto de US$50 millones fue proporcionado en 2006. Un préstamo complementario de US$30 millones, para ampliar las actividades en sitios adicionales en las tres regiones, fue aprobado en octubre de 2010.

Asociados

El proyecto fue diseñado sobre la base de amplias consultas con la población afectada, el Gobierno de Belarús y otras partes interesadas, y además con los organismos internacionales que trabajaban en áreas pertinentes, entre ellos el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa de Asistencia Técnica de la Unión Europea a la Comunidad de Estados Independientes (UE-TACIS), y organizaciones bilaterales. El equipo del Banco Mundial trabajó estrechamente con el Departamento de Eficiencia Energética del Comité Estatal de Estandarización, responsable de la coordinación y de la ejecución a diario del proyecto, así como con el Ministerio de Energía, el Comité de Chernobyl y comités ejecutivos locales. De manera simultánea con el proyecto, las regiones de Brest, Gomel y Mogiliev financiaron mejoras de eficiencia energética en las áreas afectadas por el accidente de Chernobyl.

Próximos pasos

El Gobierno de Belarús asigna una alta prioridad al aumento de la eficiencia energética y a la cooperación con el Banco Mundial, y el proyecto fue una parte integral de la estrategia del Gobierno en este sentido. La exitosa implementación del proyecto ha creado las condiciones para un préstamo de eficiencia energética y financiamiento adicional, que se centra en mejoras de la eficiencia energética por el lado de la oferta, y también ha contribuido al diálogo sobre reformas del sector energético en Belarús, conduciendo incluso a una cooperación más intensa en los temas de energía renovable y mejoramiento de las tarifas de calefacción.

El Gobierno ha expresado interés en continuar la cooperación con el Banco en el sector de la energía.