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Panorama general

El Banco Mundial ayuda a los países en desarrollo a mejorar su acceso a los mercados internacionales y a aumentar su participación en el sistema de comercio mundial. El comercio es un motor del crecimiento que crea mejores empleos, reduce la pobreza y aumenta las oportunidades económicas. Las últimas investigaciones señalan que la liberalización del comercio promueve el crecimiento económico en un promedio de 1 a 1,5 puntos porcentuales, lo que da lugar a un aumento de entre el 10 % y el 20 % de los ingresos después de una década. Desde 1990, el comercio ha impulsado los ingresos en un 24 % a nivel mundial, y en un 50 % en el caso del 40 % más pobre de la población. El crecimiento económico apoyado por mejores prácticas comerciales ha sacado de la pobreza a más de 1000 millones de personas desde 1990.

El comercio también se vincula con una mayor participación femenina en el mercado laboral formal, donde los salarios son más altos. Las empresas exportadoras de países en desarrollo emplean a más mujeres que las no exportadoras, y las mujeres representan hasta el 90 % de la fuerza laboral en las zonas francas. El fomento de la cooperación a través del comercio y la actividad empresarial es fundamental también para ayudar a los países a salir de los conflictos.

En los países en desarrollo, el acceso a los mercados mundiales a menudo se ve obstaculizado por prácticas comerciales anticompetitivas, reglamentaciones poco favorables para el crecimiento de las empresas y la inversión, y puertos, carreteras y otras infraestructuras deficientes. Incluso los países con una política comercial liberal y transparente se ven afectados si sus mercados no están bien conectados. Muchas de las personas en situación de extrema pobreza viven en zonas sin litoral, remotas o que no tienen relaciones comerciales internacionales. El Banco Mundial ayuda a sus países clientes a superar estos obstáculos y aprovechar mejor los beneficios de los mercados mundiales.

No obstante, se debe reconocer que no todos están recibiendo los frutos de la globalización. La mayor parte de la reducción de la pobreza mundial se ha concentrado en los países asiáticos, principalmente en China, mientras que otras regiones continúan experimentando una alta desigualdad y pobreza. Poderosas fuerzas proteccionistas han comenzado a cuestionar el compromiso de la comunidad mundial con el libre comercio; en las economías avanzadas, muchos culpan al comercio por la pérdida de empleos a medida que las manufacturas y algunos servicios se trasladan a lugares donde los costos son más bajos. Las interrupciones en las cadenas de suministro mundiales y el aumento de los costos de envío causados por la pandemia de COVID-19 también han puesto en peligro la recuperación económica, sumándose a los llamados a trasladar la producción de bienes vitales, especialmente productos médicos y semiconductores. Las perturbaciones en los mercados mundiales de alimentos y fertilizantes producto de la guerra en Ucrania y las sanciones contra Rusia amenazaron la seguridad alimentaria en los países en desarrollo.

La digitalización y los cambios para los servicios conexos prometen reconfigurar el comercio y ofrecen importantes oportunidades para los países en desarrollo. El comercio digital permite a empresas de todos los tamaños, en cualquier parte del mundo, acceder a nuevos mercados. Sin embargo, muchos países en desarrollo carecen de la infraestructura técnica, regulatoria, financiera y educativa necesaria, y corren el riesgo de quedar rezagados. Tanto los países avanzados como los países en desarrollo necesitarán ayuda para facilitar la transición de las manufacturas a los servicios mediante programas que promuevan el desarrollo de habilidades, la movilidad laboral y la igualdad de género. También serán necesarias normas internacionales claras para el comercio digital; negociarlas requerirá coordinación y conocimientos especializados de los encargados de formular políticas, así como un sector digital nacional sólido que pueda identificar los desafíos y las posibles soluciones.

Promover el comercio internacional e impulsar el desarrollo económico sostenible no se excluyen entre sí y se pueden reforzarse mutuamente. El daño causado por el cambio climático pone de relieve la urgente necesidad de realizar ajustes en el comercio. La extracción y el procesamiento de recursos naturales representan más del 90 % de la pérdida de biodiversidad y el estrés hídrico, y la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, si existen políticas adecuadas, el comercio puede desempeñar un papel central en los esfuerzos para adaptarse al cambio climático y mitigar su impacto: puede fomentar la difusión de bienes y servicios ambientales, como los paneles solares y el reciclaje, para ayudar a reducir las emisiones y mejorar la biodiversidad, y puede facilitar la transferencia de tecnologías respetuosas del clima. A medida que los países adoptan políticas para cumplir sus compromisos mundiales relacionados con el carbono, sus socios comerciales pueden desarrollar áreas de “competitividad del carbono” mediante la menor intensidad de carbono en la producción y el aprovechamiento de las nuevas oportunidades de crecimiento verde. Esto conducirá a cadenas de suministro más sostenibles y a una diversificación en los sectores intensivos en carbono. No obstante, uno de los desafíos será combinar las normas de sostenibilidad con un comercio más amplio y abierto. La participación de los países en desarrollo será necesaria para asegurar que las nuevas normas sean viables para ellos.

Como la entidad multilateral que otorga la mayor cantidad de asistencia para el comercio, el Banco Mundial promueve políticas que ayudan a los países en desarrollo —y a los grupos desfavorecidos dentro de ellos— a beneficiarse de las oportunidades que se derivan del comercio y los cambios tecnológicos, y a garantizar que el crecimiento impulsado por el comercio sea verde, resiliente e inclusivo.

En este contexto, el mundo necesita fortalecer el sistema de comercio mundial para ayudar a los países en desarrollo a eliminar las barreras comerciales que limitan el crecimiento. Los cimientos del régimen de comercio mundial basado en normas, fundamentales para garantizar la previsibilidad del comercio, permanecen firmes pero han sido alterados, por lo que es necesario introducir reformas. Si bien ha habido éxitos notables, como el histórico Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los retrasos en la conclusión de las negociaciones de la Ronda de Doha después de 20 años han menoscabado el papel de la OMC como entidad responsable de la formulación de las normas mundiales y árbitro de las disputas comerciales. Las crecientes tensiones se han intensificado por la guerra comercial entre Estados Unidos, tradicionalmente un defensor del libre comercio, y China, uno de sus mayores beneficiarios desde que se unió a la OMC en 2001. Estas tensiones no deberían impedir que todos los países exploren los beneficios sin explotar que una mayor reforma comercial puede aportar a la economía mundial.

Última actualización: Abr 04, 2022

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Activar el comercio mundial para promover el crecimiento económico

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