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 La región de Europa y Asia Central sigue siendo enormemente diversa en términos de pobreza, desarrollo humano y perspectivas de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio. A un extremo del espectro, 10 países miembros del Banco (República Checa, Chipre, Estonia, Hungría, Latvia, Lituania, Malta, Polonia, la República de Eslovaquia y Eslovenia) se incorporaron a la Unión Europea (UE) el 1 de mayo de 2004. Cuatro de los países que acaban de ingresar a la UE son miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, al igual que Turquía. El 17 de marzo de 2004, Eslovenia cambió su estatus de prestatario del Banco Mundial a donante.
En el otro extremo del espectro, más de la mitad de la población de algunos países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) vive en condiciones de pobreza, producto en parte de su aislamiento geográfico y de su falta de integración a la economía global.
En 2003, la región experimentó un fuerte crecimiento: el volumen total de producción creció a una tasa promedio de 6,5%. En los países que acaban de ingresa a la UE, esta cifra aumentó en 3,9 %, en los países del sureste de Europa en 4,3 % y 7,9% en los países de la CEI. Doce países de la región tuvieron un crecimiento superior al 5 %, mientras que ningún país disminuyó su producción total.
Es probable que la mayor integración con Europa dé paso a una ola de reformas en los países que se están incorporando a la UE y en el sureste de Europa, región que incluye a países que actualmente están negociando su ingreso a la UE (Bulgaria y Rumania), que son candidatos o cuya candidatura se encuentra bajo consideración (Turquía y Croacia), y a países de los Balcanes orientales para los cuales el proceso de integración es un proyecto a largo plazo. Los países de la CEI siguen enfrentando la tarea de crear las instituciones necesarias para el funcionamiento de una economía de mercado y de diversificar su economía. El desarrollo de recursos naturales y el desempeño de la economía rusa serán factores clave para el crecimiento de estos países.
Asistencia del Banco Mundial
Los préstamos ofrecidos por el BM durante el año fiscal 2004 alcanzaron a US$3.500 millones, (US$3.000 millones en préstamos del BIRF y US$546 millones en créditos del AIF). Los servicios analíticos y de consultoría incluyeron 186 informes y 58 actividades de ayuda técnica. En este sentido, aumentó el uso de instrumentos programáticos y transectoriales -Préstamos de Ajuste Programático en países del BIRF y Créditos de Apoyo a la Reducción de la Pobreza en países del AIF- en un intento por dar mayor apoyo a las reformas.
Este enfoque programático también se utilizó en servicios no financieros (ver recuadro). El Banco creó Estrategias de Ayuda a Países para Armenia, Lituania, Macedonia, República de Eslovaquia, Turquía y Ucrania; una Asociación para el Desarrollo para Kazajstán; y Estrategias de Apoyo a la Transición para Kosovo y Serbia y Montenegro. Las estrategias de Armenia y Serbia y Montenegro fueron complementadas por Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza (DELP). También se entregaron informes de avance del DELP en Albania, Azerbaiján, República Kirguiz y Tayikistán.
Las Estrategias de Ayuda a Países también abordan las diversas necesidades de cada subregión. En los países pobres de la CEI, se pone énfasis en el apoyo a una gestión económica sólida y al crecimiento dirigido por el sector privado, el fomento del desarrollo humano y la equidad y el mejoramiento de la gobernabilidad. En los países que están ingresando a la UE, cada vez se pone atención en las inversiones con el fin de optimizar los beneficios del ingreso al bloque de países y de los servicios del conocimiento. En el sureste de Europa y en los países grandes de la CEI (Kazajstán, la Federación Rusa y Ucrania), se pone énfasis en el crecimiento con equidad y en el mejoramiento de la gobernabilidad, en el contexto de una agenda de la UE más amplia, donde corresponda. En toda la región, el Banco está siguiendo un enfoque multinacional en aquellos temas que traspasan las fronteras de un país específico, como son las enfermedades transmisibles, los recursos hidráulicos, el comercio y el régimen de inversión, los mercados energéticos y los marcos reguladores.
Preparando el entorno para las inversiones
El buen desempeño económico de la región es una muestra del mejoramiento del entorno empresarial, mejoras que pueden ser confirmadas en parte por datos obtenidos a través de encuestas a nivel de empresas. En algunos países, la percepción de que la corrupción es un obstáculo para los negocios ha disminuido considerablemente desde 1999. Sin embargo, los inversionistas continúan considerando la corrupción como un problema grave en siete países, y en dos, esta percepción ha aumentado de manera considerable.
El apoyo al entorno para las inversiones depende de las necesidades de cada país. Por ejemplo en Ucrania, el Segundo Préstamo de Ajuste Programático se concentra en las reformas al sistema regulador, la creación y protección de los derechos de propiedad y el aumento de la responsabilidad del sector público. En Turquía, el Segundo Préstamo de Intermediación para el Financiamiento de las Exportaciones tiene como objetivo proveer activos para facilitar el crecimiento de las exportaciones y, al mismo tiempo, mejorar la calidad, la seguridad y el acceso al financiamiento en el sector financiero privado. Este préstamo sigue al primero, el que otorgó con éxito financiamiento a mediano y largo plazo a bancos y empresas de exportación, cuyas exportaciones aumentaron de un 11% a un 40 % al año durante el período de ejecución del proyecto.
El Banco también refuerza el clima para las inversiones a través de actividades no financieras. En este sentido, a llevado a cabo Evaluaciones del Entorno para las Inversiones en la República de Kirguiz, Moldavia, Polonia, Uzbekistán y Tayikistán. Además, el Banco, en conjunto con el Fondo Monetario Internacional, continúa con su Programa de Estudio del Sector Financiero en Azerbaiján, Macedonia y Rumania y también está realizando un estudio analítico sobre la economía del conocimiento en Letonia, Polonia y Turquía.
Fomento de la participación en el desarrollo
En general, Europa y Asia Central registra buenos indicadores de desarrollo humano pero la calidad de los servicios públicos se ha deteriorado. Como resultado, es probable que no se puedan alcanzar muchos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, especialmente en los países más pobres de la región. Para hacer frente a este problema, el Banco ha orientado muchas de sus operaciones a mejorar los servicios públicos. El segundo Crédito Estratégico para la Reducción de la Pobreza en Albania busca mejorar la calidad y el acceso a la educación y a los servicios de salud. Este crédito sigue al primero que mejoró las políticas sobre los textos de estudio y detuvo la fuerte disminución del gasto en operaciones y mantenimiento que estaba contribuyendo al deterioro de las instalaciones. El Proyecto de Mejoramiento de las Aldeas de Kirguiz y el Segundo Proyecto de Fondos para el Desarrollo Comunitario de Kosovo, ayudan a las comunidades locales a exigir mejoras en la entrega de servicios y a ayudar en la implementación de los cambios. El Banco también ha ayudado a aumentar la conciencia respecto de las condiciones de pobreza y los magros resultados en términos de desarrollo humano en que viven los romaníes, quienes constituyen la minoría más grande y más vulnerable de Europa Central y Oriental. (Ver www.worldbank.org/eca/ecshd.)
Atendiendo a las prioridades globales
Los esfuerzos que hace el Banco en Europa y Asia Central se centran en varias prioridades globales.
• Educación para Todos. Albania es el único país de la región que reúne los requisitos para participar de la Iniciativa de Vía Rápida del proyecto Educación para Todos. El Banco ha ayudado a varios otros países, incluyendo Moldavia y Tayikistán, para que lograran cumplir con los requisitos necesarios para este proyecto, pero todavía no es seguro que el financiamiento sea suficiente. Es probable que una suma adicional de por lo menos ocho países de la región necesiten ayuda para lograr los objetivos de Educación para Todos.
• VIH/SIDA. El Banco, junto con sus colaboradores, se ha mantenido a la vanguardia en cuanto a lograr una mayor conciencia sobre el VIH/SIDA en la región y ayudar a los países a enfrentar el problema. En efecto, se completó una estrategia de apoyo regional y estudios subregionales para Polonia y el Báltico, el sureste de Europa y Asia Central, y un documento sobre políticas para Georgia. En colaboración con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/SIDA, el Banco desarrolló un Directorio de Recursos Técnicos y Gerenciales para mejorar el acceso a consultas técnicas sobre los programas de VIH/SIDA en la región (www.cee-trd.unaids.org). También se está trabajando en un estudio sobre VIH/SIDA en los Balcanes Occidentales, y en un proyecto multinacional sobre VIH/SIDA en Asia Central. Además, se están implementando proyectos subsidiados por el Banco en Moldavia, la Federación Rusa y Ucrania.
• Suministro de agua y saneamiento. El acceso a suministros de agua y saneamiento es relativamente bueno en las regiones de Europa y Asia Central, pero en general, el mantenimiento de estos sistemas es muy deficiente, lo que pone en riesgo su calidad y confiabilidad. El programa de ayuda del Banco se centra en la sostenibilidad de los sistemas de suministro de agua y saneamiento. La nueva estrategia de entrega de servicios para obras de infraestructura se orienta a realizar distintos cambios en las políticas de las subregiones de Europa y Asia Central.
• Sostenibilidad medioambiental. Durante el año fiscal 2004, el Banco comenzó un nuevo trabajo analítico para ayudar a definir y medir las metas ambientales incluidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio. También empezó a implementar nuevos proyectos para mejorar la eficacia de la energía en Croacia, Moldavia y Serbia y Montenegro; desarrollar fuentes de energía renovables en Turquía; y reparar los sistemas de riego en Rumania.
Financiamiento del BIRF y de la AIF por tema, AF 2004
Proporción del total de US$3.600 millones
Préstamos del BIRF y del AIF por sector, AF 2004
Proporción del total de US$3.600 millones
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