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COMERCIO: CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE DOHA
"¿Mostrarán los estados miembro de la Organización Mundial del Comercio el coraje y la voluntad política para cumplir con los compromisos que ayudarían a millones de personas a salir de una pobreza abrumadora?" -James D. Wolfensohn, Presidente del Banco Mundial, septiembre de 2003.
PANORAMA GENERAL
• Un buen trato en favor de los pobres, que reduzca los promedios y las crestas arancelarias además de las barreras no arancelarias tanto en los países ricos como en las naciones en desarrollo, podría estimular aumentos en los ingresos mundiales y sacar a millones de personas de la pobreza.
• En promedio, los dos mil millones de personas que viven con dos dólares diarios o menos enfrentan el doble de barreras comerciales que los ricos.
• Los subsidios de apoyo que los países desarrollados ofrecen a su sector agrícola suman en total más que el PIB de África y superan en seis veces el nivel de la ayuda externa.
Descripción general
El comercio internacional puede desempeñar una función importante en la lucha contra la pobreza en un país en desarrollo por medio de la creación de puestos de trabajo y el empuje del crecimiento económico. Los países que han ingresado a los mercados exportadores a través del intercambio comercial y han intensificado sus vínculos con la economía global tienden a crecer con mayor rapidez que aquellos que no han seguido el mismo camino.
Desafortunadamente, muchos países en desarrollo han enfrentado obstáculos importantes para concretar las potenciales ganancias que ofrece el aumento del comercio. Algunas de estas barreras son una infraestructura deficiente, políticas gubernamentales que no propician la inversión, la inseguridad económica e incluso la geografía. Más aun, cuando estos gobiernos han hecho esfuerzos por abordar estos problemas, muchos se han encontrado con que los mercados de los países ricos les imponen verdaderos bloqueos por medio de altos aranceles para el ingreso de productos agrícolas y manufacturados. Simultáneamente, el Banco Mundial está trabajando a nivel global para propiciar la reforma comercial y, a nivel de cada país, para ayudar a las naciones en desarrollo a que aprovechen los nuevos mercados, como parte de una estrategia más amplia de lucha contra la pobreza.
Rompiendo barreras
A nivel global, el Banco Mundial ha trabajado para que el sistema comercial internacional sea más favorable para los países en desarrollo. El Banco sigue siendo un fiel defensor de la liberalización comercial internacional y trabaja estrechamente con los países clientes, los socios en el desarrollo y la OMC para fomentar los avances de la Ronda Comercial de "Doha". Esta serie de conversaciones comerciales comenzaron en noviembre de 2001 en Doha Qatar, donde se pusieron por primera vez los intereses de los países en desarrollo en el centro de una ronda multilateral de negociaciones sobre el comercio. Aunque el avance de la ronda de Doha se vio estancado tras el colapso de la reunión ministerial de la OMC en septiembre de 2003 en Cancún, México, en julio de 2004 los miembros de la OMC llegaron a acuerdos que desembocarán en una cierta apertura de los mercados para los productos agrícolas y los bienes y servicios. El marco general acordado proyecta, entre otros: i) la total eliminación de los subsidios a las exportaciones agrícolas, ii) nuevas disciplinas para los créditos a las exportaciones y, por primera vez, para las empresas comerciales de propiedad del Estado, iii) la conservación de programas disciplinados de ayuda alimentaria para satisfacer necesidades humanitarias y de desarrollo.
Los países ricos usan aranceles non ad valórem con mayor frecuencia que los países en desarrollo
Problemas del comercio fundamentales para el desarrollo
El Banco considera el programa Doha como una gran oportunidad para fomentar el desarrollo económico, ya que favorece la eliminación de las medidas proteccionistas que han bloqueado a los países de bajos ingresos para entrar a los mercados exportadores de los países ricos. Un informe del Banco denominado Perspectivas económicas mundiales 2004: cumpliendo la promesa del Programa de Doha (Global Economic Prospects 2004: Realizing the Development Promise of the Doha Agenda) (GEP 2004), destaca los beneficios que llegarían a los países en desarrollo y a los pobres del mundo gracias a la liberalización del comercio internacional. Un buen trato en favor de los pobres, que reduzca los promedios y crestas arancelarias y las barreras no arancelarias, tanto en los países ricos como en aquellos en desarrollo, podría estimular el aumento del ingreso mundial y sacar a millones de personas de la pobreza.
Los siguientes son los temas fundamentales para obtener resultados en materia de desarrollo que se analizan en el informe:
• Debido a que la mayoría de los pobres viven en zonas rurales, las barreras comerciales en el sector agrícola están entre las más importantes en cuanto a la lucha contra la pobreza. Los países ricos dan cuenta de dos tercios del comercio mundial y comprenden prácticamente tres cuartos del PIB mundial, por lo que sus políticas internas, y más específicamente aquellas relacionadas con el sector agrícola, tienen mayor efecto en el mercado global.
• Las manufacturas intensivas en mano de obra han sido el segmento más dinámico del mercado en todas las regiones importantes, lo que incluye a África, y aun así muchos países en desarrollo encuentran que sus exportaciones enfrentan obstáculos en los mercados extranjeros: aranceles altos, cuotas, derechos específicos y estructuras arancelarias "anti desarrollo" que desincentivan cualquier iniciativa de agregar valor en los países pobres.
• En servicios, el potencial para que el desarrollo promueva ganancias recíprocas es especialmente alto. Las regulaciones de algunos países en desarrollo siguen protegiendo de la competencia a algunos monopolios estatales ineficientes, un verdadero lastre para el crecimiento. Por último, las leyes nacionales evitan una mayor movilidad laboral que podría contribuir a mejorar el estándar de vida, tanto en los países exportadores como en los importadores.
• Reducir los costos del comercio mejorando los servicios de transporte internacional, aduana y puertos y gestión logística (facilitación del comercio), exige importantes niveles de nuevas inversiones, más asistencia técnica y esfuerzos multilaterales coordinados. La facilitación comercial es fundamental para materializar el amplio compromiso comercial de Doha, pero la agenda de la OMC constituye sólo una pequeña parte del desafío.
• El tema del tratamiento especial para los países en desarrollo afecta a todos estos ámbitos normativos y también a las preferencias comerciales y las exenciones de las regulaciones de la OMC. La búsqueda de las exenciones y preferencias comerciales en las reglas multilaterales no siempre ha servido a los países en desarrollo, debido a que las preferencias no han demostrado ser confiables y la cobertura selectiva suele dejar inalteradas las barreras comerciales que frenan la productividad. La mayoría de los pobres del mundo no viven en los países menos desarrollados, por ende las preferencias comerciales destinadas a esos países no benefician a las tres cuartas partes de los pobres que viven con un dólar al día en otros países.
Cuando se implementen las nuevas reglas de la OMC los nuevos acuerdos serán más efectivos sólo si reconocen las diferencias entre la capacidad interna de los diversos países. Para aprovechar un entorno comercial liberalizado, los países en desarrollo deberían eliminar las barreras a la competencia internacional en sus propias economías. El Banco también ofrece apoyo para implementar mecanismos de salvaguardia que protejan a los productores pobres ante el aumento repentino de las importaciones y para calmar las inquietudes acerca de los eventuales costos del ajuste.
Facilitar el comercio en los países pobres
El otro pilar importante para el Banco en materia de comercio se encuentra a nivel de cada país. Se han diseñado programas para que los países en desarrollo mejoren su capacidad de desenvolverse en el mercado internacional. Muchos países de ingresos bajos han visto obstaculizados sus esfuerzos por integrarse a la economía global debido a las deficiencias de sus políticas y servicios. En este sentido, el Banco está trabajando con los gobiernos para fortalecer estas áreas, particularmente en cuanto a infraestructura, servicios, sistemas financieros y otros sectores de la economía que resultan clave para propiciar el comercio y el desarrollo. En los últimos dos años, se ha iniciado estudios exhaustivos sobre cómo aumentar el comercio en 20 países de bajos ingresos.
El Banco participa con otros cinco organismos, entre los que incluye la OMC, en el Marco integrado de asistencia técnica relacionada con el comercio para países menos desarrollados, iniciativa que se puso en marcha durante la reunión ministerial de la OMC en 1996. Este es un programa de múltiples donantes que ayuda a los países menos desarrollados a aumentar su participación en la economía global, mejorando así su crecimiento económico y sus estrategias de reducción de la pobreza. El Banco ha contribuido con US$1,5 millones a un fondo fiduciario en apoyo de estas actividades. Además, el marco integrado generó un estudio que identifica las áreas en las que la inversión o asistencia técnica mejorará la capacidad comercial del país. Las recomendaciones de este estudio se entregan a los posibles donantes y se incorporan a las operaciones de financiamiento del Banco.
El Banco efectúa programas de capacitación comercial a través del Instituto del Banco Mundial, generalmente en asociación con grupos de expertos e instituciones de educación del país en desarrollo. El Banco también apoya la participación del país en desarrollo en la Organización Mundial del Comercio y en los acuerdos de comercio regionales. El Banco ha ofrecido análisis y apoyo a agrupaciones regionales en África, América Latina y Asia.
Actualizado en septiembre de 2004
Contacto con los medios: Amy Stilwell (202) 458-4906, correo electrónico: astilwell@worldbank.org
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