Turismo para todos en Uruguay

Responsabilidad, sustentabilidad y conveniencia económica son algunos de los conceptos claves a la hora de hablar de turismo accesible. Turismo accesible no solo es importante para las personas con discapacidad o algún tipo de necesidades especiales. Accesible significa para todos, ya sea una persona con discapacidad, alguien que usa bastón, un celíaco,  una embarazada, o padres que transportan un bebé.

Según el censo 2011, un 17,6% de la población uruguaya mayor de 5 años de edad presenta, al menos, un tipo de limitación física, mental, intelectual y/o sensorial. Al mismo tiempo, el país actualmente atraviesa una etapa muy avanzada en su transición demográfica, y se estima que para 2050, dos de cada diez uruguayos serán mayores de 65 años

En el marco del trabajo en conjunto que desarrolla el Banco Mundial con el Ministerio de Turismo de Uruguay y PRONADIS (Programa Nacional de Discapacidad), conversamos con Charlotte V. McClain-Nhlapo, Asesora Global en Discapacidad del Banco Mundial.

P: ¿Qué significa “turismo accesible”?

CMCN: “Turismo accesible” hace referencia a las condiciones de accesibilidad requeridas para que todas las personas puedan utilizar las instalaciones, los productos y los servicios turísticos, y a la necesidad de que este concepto sea una parte central de toda política de turismo responsable y sostenible. Al mismo tiempo, con esta idea se insta a todas las partes interesadas del sector del turismo a brindar información precisa, pertinente y oportuna a sus clientes antes, durante y después de un viaje. Es importante garantizar que dicha información sea accesible, ya que esto es esencial para comunicarse adecuadamente con los visitantes en todas las etapas de su viaje, especialmente en el caso de los viajeros con discapacidades, aunque también es útil para las personas mayores.

Cabe señalar que en un informe del Banco Mundial, el Informe mundial sobre la discapacidad 2011, se estima que el 15 % de la población del mundo, es decir aproximadamente 1000 millones de personas, presenta alguna forma de discapacidad. Se dice que son la minoría más grande del mundo. 

P: ¿Cuáles son los principales obstáculos que enfrentan las personas cuando hacen turismo? 

CMCN: Hay muchos obstáculos y, a menudo, dependen del tipo de discapacidad. Es importante aclarar que las personas con discapacidad no son un grupo homogéneo. Pueden ser ciegos, sordos o tener una discapacidad física. Pueden tener una discapacidad mental o intelectual, por lo que variarán sus experiencias y necesidades; por eso, cuando abordamos el tema de los obstáculos, es clave utilizar un diseño universal.

Veo obstáculos en las siguientes categorías principales: físicos, ambientales, sociales y de comportamiento. Un ejemplo de obstáculo físico común es el caso de los lugares turísticos que no tienen rampas ni baños accesibles o los hoteles que no tienen cuartos adaptados para sillas de ruedas, lo que implica que los turistas con discapacidades físicas no pueden alojarse allí. Los obstáculos ambientales pueden presentarse cuando un sitio turístico está ubicado en un terreno irregular, en una montaña o en el desierto si uno está en silla de ruedas. Los obstáculos sociales o relacionados con el comportamiento no deben pasarse por alto. A menudo son los más difíciles de superar porque se refieren a convenciones sociales en las que las personas con discapacidad no se consideran ciudadanos completamente integrados, sino sujetos que necesitan cuidados y compasión. Las actitudes de los prestadores de servicios turísticos pueden ser muy negativas y desagradables para la persona con discapacidad o su familia. 

P: Las inversiones para hacer que las atracciones turísticas cumplan las condiciones de accesibilidad podrían ser enormes. ¿Por qué deberían invertir en esto los Gobiernos y el sector privado?

CMCN: Las inversiones en atracciones turísticas son innegables. Sin embargo, 175 países han ratificado la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que exige la integración total de estas personas en todos los aspectos de la vida y la sociedad. Los Gobiernos y el sector privado deberían ver el potencial de inclusión del 15 %-17 % de la población como un mercado aún no aprovechado, como una sólida inversión en la inclusión social, algo que —de producirse— beneficiará a grandes franjas de la población, como las personas mayores, las familias jóvenes con niños pequeños y un creciente número de turistas mayores y discapacitados que buscan destinos con características de accesibilidad. 

P: ¿Por qué el Banco Mundial se involucra en este tema?

CMCN: El Banco Mundial se ha comprometido a abordar la inclusión social y reconoce los beneficios económicos y los beneficios sociales del turismo accesible. El Banco ve la industria del turismo como un sólido motor económico en muchos países, y llegar a mercados más amplios que no excluyan a determinados grupos tiene sentido desde el punto de vista comercial. Otra ventaja es que el turismo genera empleos, y deberíamos pensar en cómo garantizar que se beneficien los grupos excluidos. 

P: ¿Qué necesita Uruguay para convertirse en ejemplo del turismo accesible? ¿Es posible?

CMCN: Sí, es posible. Hace falta un liderazgo sólido, que ya existe en Uruguay. Esto debe reforzarse con un sector del turismo y un sector privado comprometidos y entusiastas, que garanticen las inversiones necesarias; por último, todo debe estar enmarcado por políticas habilitantes en las que se reconozca el valor y los beneficios del turismo accesible para todos.